Schrik bij Ferrari na wat Audi liet zien bij eerste test

Audi heeft als eerste Formule 1-team een vroege versie van zijn 2026-bolide op het asfalt getest. De Duitse constructeur reed namelijk al 200 kilometer op het Circuit de Catalunya in Spanje, ruim vóór de officiële start van de wintertests over twee weken.

Beelden zijn er nauwelijks, maar foto’s en video’s van omstanders geven alvast een glimp van Audi’s innovatieve aanpak. Daarbij valt vooral één opvallende keuze op die intern bij Ferrari tot onrust zou kunnen leiden.

Volgens een analyse van Formula Uno Analisi Tecnica toont het beeldmateriaal dat Audi gekozen heeft voor een push-rod voorwielophanging, wat haaks staat op de koers die Ferrari gekozen heeft.

Pull-rod systeem

De Italianen stapten juist over naar een pull-rod systeem, in de hoop daarmee een voordeel te halen onder de nieuwe reglementen die vanaf dit seizoen ingaan. Die keuze lijkt nu mogelijk riskant, gezien Audi’s tegenovergestelde interpretatie van de regels.

Het Duitse merk werkt onder de vlag van Sauber en maakt in 2026 officieel zijn debuut als fabrieksteam in de Formule 1.

De auto zal pas op 20 januari volledig worden onthuld. Tot die tijd blijft het bij speculaties op basis van spionagemateriaal van de testsessie waarin Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto de wagen bestuurden.

Audi’s gekozen ophanging kan volgens kenners mogelijk voordelen opleveren voor de luchtstromen rond de wagen. F1AT schreef: “Het systeem laat een betere integratie van de mechanica toe met de eenvoudige beheersing van de vloeibare massa.” Dat zou echter ook een probleem kunnen vormen.

Artikel gaat verder onder de Instagram-post

View this post on Instagram

A post shared by Audi Revolut F1 Team (@audif1)

Meer outwash kan de bedoelde vermindering van vuile lucht achter een wagen tenietdoen, wat de FIA juist wilde aanpakken met de nieuwe regels om het inhalen te bevorderen.

Ook Ferrari staat onder druk. Niet alleen vanwege Audi’s afwijkende technische aanpak, maar ook omdat er geruchten zijn over een mogelijk motorvoordeel bij Red Bull en Mercedes.

Die teams zouden een maas in de regelgeving hebben gevonden om de compressieverhoudingen van hun verbrandingsmotoren te verhogen. Als dat wordt toegestaan, zou Ferrari opnieuw een stap achteruit zetten bij een belangrijke reglementswijziging.

De zorgen binnen Ferrari nemen toe. Teamchef Fred Vasseur staat onder toenemende druk na een teleurstellend 2025-seizoen. Met toppers als Lewis Hamilton en Charles Leclerc in huis zijn de verwachtingen hoog.

Mocht blijken dat Audi inderdaad een technische fout van Ferrari heeft blootgelegd nog voor het seizoen begonnen is, dan kan 2026 opnieuw een pijnlijk jaar worden voor de Scuderia.

Wat Audi betreft, blijft de lat realistisch. Toch wordt ook erkend dat de overname van de Sauber-infrastructuur een voordeel is, al blijft de motor splinternieuw.

De eerste officiële krachtmeting tussen Audi en Ferrari zal eind januari volgen, tijdens de pre-season testdagen in Barcelona. Tot die tijd blijft het koffiedik kijken, maar de eerste signalen wijzen erop dat Audi niet gekomen is om voorzichtig te debuteren.