‘Red Bull weigert loonsverhoging voor Max Verstappen’

Volgens nieuwe berichten zouden de onderhandelingen tussen beide partijen de afgelopen maanden stroef zijn verlopen. Daarbij zou het management van Max Verstappen niet alleen hebben gesproken over zijn toekomst bij het team, maar ook om een aanzienlijke salarisverhoging hebben gevraagd, maar Red Bull zou dat verzoek hebben afgewezen.

Volgens ESPN vond in juni een overleg plaats tussen Verstappen, zijn manager Raymond Vermeulen en de leiding van Red Bull. Tijdens die bijeenkomst probeerde het team naar verluidt twee belangrijke doelen te bereiken.

Red Bull wilde de ontsnappingsclausules uit het contract van Verstappen afkopen en daarnaast duidelijkheid krijgen over zijn plannen na 2026. Geen van beide doelen werd volgens de berichtgeving bereikt.

Verstappen zou geen toezegging hebben gedaan over zijn toekomst, waardoor de onzekerheid binnen het team verder is toegenomen. De Nederlander heeft zelf meerdere keren aangegeven dat hij geen haast heeft om een beslissing te nemen.

Marktwaarde hoort nog hoger te liggen

Daardoor blijven de speculaties over een mogelijk vertrek aanhouden, maar daar komt nu een nieuw element bij. ESPN meldt dat kamp-Verstappen tijdens de gesprekken een forse salarisverhoging heeft geëist.

Red Bull zou dat verzoek hebben afgewezen omdat het gevraagde bedrag volgens de berichtgeving uitzonderlijk hoog was. Hoeveel extra salaris precies werd gevraagd is niet bekendgemaakt.

Verstappen tekende begin 2022 een contract dat loopt tot en met het einde van 2028. Dat contract maakt hem volgens Forbes al de best betaalde coureur op de Formule 1-grid.

Zijn vaste jaarsalaris bedraagt naar schatting omgerekend ongeveer 55 miljoen euro. Daarbovenop kunnen prestatiebonussen oplopen tot ongeveer 9 miljoen euro per seizoen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Sinds het ondertekenen van dat contract heeft Verstappen meerdere wereldtitels toegevoegd aan zijn erelijst en volgens de berichtgeving is zijn management daarom van mening dat zijn marktwaarde inmiddels aanzienlijk hoger ligt dan toen de overeenkomst werd gesloten.

Tegelijkertijd blijft de veelbesproken exitclausule een belangrijke rol spelen. Verschillende media meldden eerder dat Verstappen gebruik kan maken van die clausule als hij bij het ingaan van de zomerstop niet in de top twee van het wereldkampioenschap staat.

Door zijn uitvalbeurt tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië is dat sowieso niet meer mogelijk, waardoor de clausule volgens die berichten geactiveerd kan worden. Red Bull heeft de exacte voorwaarden van het contract nooit bevestigd.

Ook voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher denkt dat de verhoudingen tussen Verstappen en Red Bull verslechteren. Tegenover Sky Duitsland zei hij dat in de paddock veel wordt gesproken over de gespannen relatie tussen beide partijen.

“Er wordt veel gesproken in de paddock dat de relatie tussen Max Verstappen en Red Bull behoorlijk beschadigd is,” aldus Schumacher.

Lange tijd werd Mercedes genoemd

Volgens hem ontstond extra frustratie binnen Red Bull toen Verstappen tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, waar de volledige top van het concern aanwezig was, geen duidelijkheid gaf over zijn toekomst.

Intussen blijven de geruchten over mogelijke alternatieven toenemen. Mercedes werd lange tijd genoemd als belangrijkste kandidaat, maar inmiddels circuleren ook berichten over contacten tussen het management van Verstappen en McLaren.

De Limburger meldde daarnaast dat zelfs een sabbatical of een tijdelijk afscheid van de Formule 1 volgens bronnen rond Verstappen niet volledig kan worden uitgesloten. Voorlopig is van een definitieve beslissing nog geen sprake.

Verstappen beschikt over een contract tot eind 2028 en heeft zelf herhaaldelijk aangegeven dat hij zich vooral wil richten op het verbeteren van de prestaties op de baan. Toch lijkt duidelijk dat de gesprekken achter de schermen de komende maanden minstens zo interessant zullen zijn als de strijd op het circuit.