Red Bull onthult waarom het team ver achterloopt op rivalen: ‘We betalen daarvoor de prijs’

Red Bull betaalt nu de prijs voor keuzes die vorig seizoen werden gemaakt. Teambaas Laurent Mekies geeft dat openlijk toe en wijst op de strategische beslissing om tot het einde van 2025 alles in te zetten op de titelstrijd als voornaamste verklaring voor het beroerde seizoensbegin van dit jaar.

De situatie in de stand is schrijnend. Na drie races staat Red Bull zesde bij de constructeurs met slechts 16 punten. Mercedes leidt met 135 punten, gevolgd door Ferrari met 90 en McLaren met 46. Ook Haas en Alpine staan met respectievelijk 18 en 16 punten zelfs boven Red Bull.

Bij de rijders staat Verstappen negende met 12 punten en Isack Hadjar twaalfde met 4 punten. Het beste resultaat van Verstappen was een zesde plaats in Australië. In China viel hij uit en in Japan finishte hij als achtste.

De tegenvallende prestaties worden voor een deel verklaard door de overstap naar een eigen krachtbron in samenwerking met Ford. Maar Mekies wijst op een dieper liggende oorzaak.

Red Bull bleef te lang in 2025 investeren

Terwijl concurrenten als Mercedes en McLaren al vroeg in 2025 hun aandacht verschoven naar de 2026-auto, bleef Red Bull tot het einde van het seizoen investeren in de RB21 om Verstappen aan zijn vijfde wereldtitel te helpen.

Hij won namelijk zes van de laatste negen races maar verloor het kampioenschap uiteindelijk met twee punten van Lando Norris.

“We dachten en geloven nog steeds dat het de juiste beslissing was.”

“We hadden het gevoel dat omschakelen naar 2026 een makkelijke uitweg zou zijn geweest,” zegt Mekies.

“En een ijdele hoop dat het volgend jaar beter zou worden, zonder de beperkingen van 2025 volledig te begrijpen.”

“Betalen we daar nu de prijs voor? Ja. Gebruiken we het als excuus? Nee,” aldus Mekies in de Beyond The Grid-podcast.

De teambaas beschreef hoe de geest binnen het team hem vorig jaar diep raakte.

“Niemand in Milton Keynes wilde de pagina omslaan. Iedereen wilde het maximale uit die 2025-auto halen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ze wisten dat er later een prijs te betalen was maar zo diep zit de vechtlust in dit team. We hadden veel overwinningen maar ook extreem pijnlijke races.”

“Denk aan Zandvoort, Budapest of de zaterdag in Brazilië.”

“Al die successen kwamen voort uit het massaal risico nemen dat het team in korte tijd moest doen om dingen te veranderen,” aldus Mekies.

De gedwongen pauze van meer dan een maand door de annulering van de races in Bahrein en Saudi-Arabië vanwege het conflict in het Midden-Oosten komt Red Bull goed uit. Het team heeft de tijd om in Milton Keynes aan oplossingen te werken, voor de Grand Prix van Miami begin mei.

Of dat genoeg is om het gat met Mercedes te dichten valt nog te bezien maar de verwachting is in ieder geval dat de RB22 in Florida een stuk concurrerender voor de dag komt dan in de eerste drie races het geval was.