Adrian Newey belooft Fernando Alonso podiumplaats in Barcelona

Aston Martin beleeft een moeizaam begin van het nieuwe seizoen en het nieuwe tijdperk, maar achter de schermen van het hyperambitieuze Aston Martin kan er weer gelachen worden en groeit met de dag voorzichtig een gevoel van optimisme.

Dat optimisme reikt namelijk zelfs zodanig ver dat Adrian Newey al aan Fernando Alonso zou hebben laten weten dat er een podiumplaats voor de tweevoudig wereldkampioen in zou zitten bij de Grand Prix van Barcelona wat als realistisch doel geacht wordt als de huidige problemen worden opgelost.

De AMR26 heeft in de eerste drie races tot nog toe ver onder de torenhoge verwachtingen gepresteerd. Het rijgedrag is verre van stabiel, elke vorm van tempo ontbreekt en de trillingen van de Honda-krachtbron hebben het team in een uiterst moeilijke uitgangspositie gebracht.

Toch denkt men bij Aston Martin zelf dat het lek boven is. Het team uit Silverstone heeft na Japan het probleem weten te identificeren en kan langzaam in de goede richting gaan werken.

Lees ook: Max Verstappen krijgt te horen dat hij op zijn woorden moet letten: ‘Respecteer dat’

Trillingen op korte termijn verleden tijd

Vooral de trillingen zijn de grootste boosdoener geweest. Ze verminderden niet alleen de mechanische efficiëntie, maar maakten ook een constant rijritme over een volledige raceafstand zo goed als onmogelijk.

Alonso heeft dat aan den lijve moeten ondervinden. Op momenten verloor hij het gevoel in zijn handen, wat niet alleen zijn prestaties schaadde maar ook een onnodig fysiek risico opleverde. Binnen het team gelooft men dat dit probleem binnenkort tot het verleden behoort.

Newey is ervan overtuigd dat de auto meer potentieel heeft dan tot dusver zichtbaar is. Als de technische oplossingen aanslaan verwacht hij een opvallende prestatiestap.

Barcelona staat daarom rood omcirkeld in de kalender als het moment waarop Aston Martin wil laten zien wat de AMR26 werkelijk in huis heeft. De boodschap aan Alonso is er een van geduld gecombineerd met ambitie op de middellange termijn.

De weg van de achterste startposities naar het podium is lang maar de ruimte voor verbetering is volgens de ingenieurs aanzienlijk.

Lees ook: Je kunt dit jaar nog vanuit het zwembad naar een live Formule 1-race kijken

Lees ook: F1-coureur slaat alarm na 50G-crash: ‘We zijn gewaarschuwd’