Red Bull heeft iets gezegd tijdens F1-teamvergaderingen dat laat zien dat ze bang zijn voor de regelwijzigingen in 2026

Het team uit Milton Keynes zal in februari voor het eerst zijn eigen motoren testen, nadat de samenwerking met Honda is beëindigd. Als de testresultaten tegenvallen kan dat ernstige gevolgen hebben voor Max Verstappens dominantie.

Red Bull is er sinds 2016 elk seizoen in geslaagd om minstens één overwinning te boeken, maar de nieuwe regels voor 2026 vormen de grootste bedreiging voor deze streak.

Na een stroeve start van het seizoen 2025 zette Max Verstappen in Imola zijn frustraties van zich af. Sinds het vertrek van Adrian Newey vorig jaar lijkt het team op de terugweg te zijn geweest.

Toch kregen ze weer hoop toen Verstappen bevestigde dat hij ook in 2026 vol overtuiging bij het team blijft. Dat kwam na technische updates die zijn ambities om opnieuw kampioen te worden nieuw leven hebben ingeblazen.

Titelstrijd is weer levend

Tijdens de GP van Emilia Romagna leverde hij een stabiele en beheerste prestatie die hem zijn tweede zege van het seizoen opleverde. Hij staat nog maar 23 punten achter op de koppositie en met nog 17 races te gaan is hij zeker niet uitgeschakeld in de titelstrijd.

Een mogelijke zorg voor Verstappen is hoe de Red Bull-auto van 2026 eruit zal zien, die voor het eerst wordt aangedreven door een motor die volledig in eigen huis is ontwikkeld.

Volgens Formule 1-journalist Erik Van Haren heeft het Oostenrijkse team in de vergaderingen over de komende reglementswijzigingen zelfs al de nodige zorgen uitgesproken.

“In de bespreking over het motorreglement van volgend jaar was Mercedes eigenlijk de enige leverancier die consistent tevredenheid uitte over de huidige situatie en geen behoefte zag aan veranderingen,” zei Erik Van Haren.

“Volgens bronnen met inzicht in de vergaderingen dringt Red Bull vooral aan op een wijziging in de balans tussen elektrische kracht en de verbrandingsmotor.”

“Men wil dat de balans iets meer opschuift richting de verbrandingsmotor, anders vreest men dat er op de rechte stukken gas moet worden teruggenomen.”

De Formule 1-regels worden bijna elk jaar aangepast, maar de huidige wereldkampioen heeft twee grote wijzigingen meegemaakt, in 2017 en 2022.

Die twee seizoenen leverden compleet verschillende resultaten op en plaatsten hem aan tegenovergestelde uiteinden van het prestatiespectrum. In 2017 werd de sport beïnvloed door de introductie van grotere auto’s en banden, wat resulteerde in Verstappens zwakste seizoen bij Red Bull.

Hij eindigde dat jaar als zesde in het kampioenschap met slechts twee overwinningen, één meer dan het jaar ervoor, en zonder echte strijd om de topplaatsen.

Het jaar 2022 liet een heel ander beeld zien. Toen won Max vijftien van de tweeëntwintig races en verzekerde zich overtuigend van zijn tweede wereldtitel op rij. Het leek bijna te gemakkelijk.

Hoewel het onmogelijk is om te voorspellen wat 2026 zal brengen, lijkt het erop dat hij vertrouwen heeft in de toekomst. Anders had hij waarschijnlijk niet gekozen om bij het team te blijven. Misschien schuilt er nog steeds onbenut potentieel bij Red Bull.