Oorlog bij Mercedes: Kimi Antonelli ‘bang’ nu George Russell duidelijke instructies heeft gekregen

David Coulthard denkt dat George Russell zijn aanpak moet veranderen nu Kimi Antonelli hem in het kampioenschap voorbij aan het rijden is. De Schot die zelf negen jaar in de Formule 1 reed stelt dat Russell moet stoppen met aardig zijn nu de titelstrijd binnen zijn eigen team is geëscaleerd.

Russell begon het seizoen als topfavoriet en won de openingsrace in Australië overtuigend. Maar daarna nam Andrea Kimi Antonelli de leiding en de favorietenrol over, met twee opeenvolgende overwinningen in China en Japan. Na drie races staat Russell negen punten achter zijn teamgenoot.

Pech speelde daarbij een rol want in Japan pitte Russell net één ronde voor de safety car wat hem de overwinning kostte. Maar Antonelli heeft ook gewoon laten zien dat hij de snelheid en de mentale kracht heeft om kansen te benutten wanneer ze zich aandienen.

“Als ik George Russell was is dit nu een oorlogszone. Niet meer de aardige jongen spelen,” aldus David Coulthard in de Up To Speed-podcast.

Heeft Antonelli een mentale coach nodig?

Hij wees ook op een interview dat Mercedes deelde waarin Toto Wolff zowel Russell probeerde op te beuren als Antonelli feliciteerde. Voor Coulthard illustreerde dat hoe genuanceerd de dynamiek binnen het team inmiddels is geworden.

Het zwakste punt van Antonelli tot dusver zijn zijn starts. In Japan viel hij van pole position terug naar de zesde positie door een mislukte koppelingsafstelling. Oud-coureur Ralf Schumacher denkt dat de jonge Italiaan hier extra begeleiding bij kan gebruiken.

“Hij lijkt erg nerveus tijdens de starts en bang om fouten te maken nu de druk relatief hoog is,” aldus Schumacher.

“Hij was de stuurwielbediening vergeten en moest maar hopen dat het deze keer zou werken. Maar het werkte opnieuw niet.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Je moet een systeem vinden dat nog eenvoudiger voor hem is. Lampjes die aangeven wanneer en hoe je het koppeling- en gaspedaal moet bedienen.”

“Misschien zelfs een mentale coach. De jongen is 19 jaar oud. Iedereen kijkt naar hem en nu is er ook nog de kans dat hij straks wereldkampioen wordt.”

“Stel je eens voor wat hij op dit moment meemaakt. Vooral met Toto Wolff die hem de kans gaf en aan wie hij wil blijven bewijzen dat hij het verdient.”

“Maar elke overwinning gaat hem meer zelfvertrouwen geven en de fouten zullen in de loop van de tijd afnemen,” aldus Ralf Schumacher in de Backstage Boxengasse-podcast.