Ontrafeld: het mysterie achter de F1-startnummers van 2026

Sinds 2014 rijden F1-coureurs namelijk met permanente nummers, die vaak een persoonlijke betekenis hebben en onderdeel zijn geworden van hun identiteit in de sport.

Het nummer 1 staat dit jaar opnieuw op de grid. Regerend wereldkampioen Lando Norris heeft ervoor gekozen om met het kampioensnummer te rijden nadat hij in 2025 zijn eerste titel won.

Daarmee volgt hij de traditie die Max Verstappen eerder opnieuw populair maakte, toen hij tussen 2022 en 2025 met nummer 1 reed.

Omdat Verstappen geen wereldkampioen meer is, keert hij terug naar zijn persoonlijke nummer 3. Dat nummer was eerder verbonden aan Daniel Ricciardo, maar na diens vertrek van de grid kon Verstappen het met toestemming van de Australiër opnieuw gebruiken.

Nummer 17 is vanwege Bianchi bevroren

Veel coureurs blijven rijden met nummers die al jarenlang bij hen horen. Fernando Alonso gebruikt opnieuw 14, een nummer dat teruggaat naar zijn karttijd en de datum waarop hij op 14-jarige leeftijd een belangrijke karttitel won. 

Lewis Hamilton blijft bij 44, een nummer dat afkomstig is van het kenteken van de auto van zijn vader en hem al zijn hele carrière volgt. Charles Leclerc rijdt met 16, een verwijzing naar zijn thuisregio Monaco nadat zijn favoriete nummer 7 al bezet was.

Andere nummers hebben ook een persoonlijke achtergrond. Pierre Gasly koos 10 als eerbetoon aan voetballegende Zinedine Zidane. Carlos Sainz rijdt met 55, omdat de dubbele “S” in zijn naam lijkt op twee vijven. 

Alex Albon gebruikt 23, vanwege MotoGP-icoon Valentino Rossi nummer 46, waarvan 23 de helft is. Nieuwe en jongere coureurs brengen ook hun eigen nummers mee. Liam Lawson rijdt met 30, een verwijzing naar zijn kartmentor. Oliver Bearman heeft 87, gebaseerd op de geboortejaren van hem en zijn broer. 

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Franco Colapinto gebruikt 43, een nummer dat hij al in de karting had. Arvid Lindblad introduceert 41, een nummer dat nog nooit eerder in de Formule 1 is gebruikt. De nieuwe Amerikaanse renstal Cadillac brengt twee bekende nummers terug op de grid: Sergio Pérez met 11 en Valtteri Bottas met 77.

Beide nummers ontbraken in 2025, maar keren nu terug met het nieuwe team. Bij Audi rijdt Nico Hülkenberg met 27, terwijl rookie Gabriel Bortoleto het nummer 5 gebruikt, dat eerder beroemd werd door Sebastian Vettel.

In de Formule 1 mogen coureurs een permanent nummer tussen 2 en 99 kiezen dat ze gedurende hun hele carrière houden. Alleen wanneer een coureur wereldkampioen wordt, mag hij ervoor kiezen om het volgende seizoen met nummer 1 te rijden.

Een bijzonder geval is nummer 17, dat permanent uit roulatie is gehaald ter ere van Jules Bianchi, die in 2015 overleed na zijn crash tijdens de Japanse Grand Prix van 2014. Het is het enige nummer in de geschiedenis van de Formule 1 dat officieel is gepensioneerd.

Daarnaast blijft nummer 13 opvallend genoeg ongebruikt. Hoewel het volgens de regels wel toegestaan is, heeft geen coureur ervoor gekozen, waarschijnlijk vanwege bijgeloof. Laatste coureur die met 13 reed was Pastor Maldonado.

Tot slot gebruiken reservecoureurs tijdelijke nummers wanneer ze invallen. Die nummers worden pas permanent als de coureur officieel fulltime op de grid staat.

Liam Lawson is daar een goed voorbeeld van: toen hij in 2023 inviel reed hij met 40, maar sinds hij vaste coureur werd gebruikt hij zijn permanente nummer 30.