Niki Lauda keert terug in Oostenrijk

Onlangs werd onder toezicht van de zoon van Niki Lauda – Lukas Lauda – en de Duitse oud-coureur Hans-Joachim Stuck namelijk een prachtige borstbeeld onthuld in de geboortestad van de Oostenrijkse Formule 1-legende.

Een prachtig eerbetoon aan de man die, aldus oud-coureur Gerhard Berger, de Formule 1 in Oostenrijk op de kaart zette. “Niki heeft de Formule 1 en de autosport in Oostenrijk vormgegeven”, laat Berger weten.

“Het was heel bijzonder om voor het eerst met Niki te spreken, een tip van hem te krijgen, of misschien wel naast hem op de startgrid te staan. Hij nam ons allemaal mee.”

Wereldster

Zoonlief Lucas sprak in een eerder interview met het Oostenrijkse Heute ook al vol lof over zijn vader die in zijn ogen helemaal geen wereldster was. “Hij was als een grote broer en op een gegeven moment mijn beste vriend”, liet hij optekenen.

“Hij sprak nooit neerbuigend tegen ons, maar alsof we volwassenen waren – direct, duidelijk en zonder pretenties. Hij leerde ons nederigheid, dat we niet moesten opscheppen, nooit over geld moesten praten, beleefd moesten blijven en onszelf niet te serieus moesten nemen.”

Lauda is de enige coureur ooit die wereldkampioen is geworden met de twee meest succesvolle Formule 1-teams ooit, te weten Ferrari en McLaren. En hij deed dit op ongekende wijze.

Nadat de Oostenrijkse legende in zowel 1975 als 1977 namelijk wereldkampioen was geworden met Ferrari, keerde hij de F1 de rug toe om een succesvolle vliegtuigmaatschappij op te zetten.

Het bloed kruipt echter waar het niet kruipen kan en dus keert hij in 1982 terug in de Formule 1, dit keer bij McLaren. Bij de Engelse renstal sleepte hij in 1985 zijn derde wereldtitel in de wacht.

Ondanks deze enorme successen zullen de meeste mensen Lauda echter herinneren van het bizarre ongeluk op de Nürburgring in 1976 waarbij hij vast kwam te zitten in een zee van vlammen.

Het was uiteindelijk collegacoureur Arturio Merzario die in de vlammenzee dook en de gordels van Lauda los wist te maken en zo zijn leven redde.