Mercedes zal het aantal Formule 1-teams waaraan het motoren levert flink terugbrengen

Mercedes heeft plannen om het aantal Formule 1-teams dat het van motoren voorziet te verminderen. Dat bevestigde CEO en mede-eigenaar Toto Wolff in gesprek met het officiële Formule 1-kanaal.

Op dit moment levert het merk motoren aan vier teams, het eigen fabrieksteam, McLaren, Williams en Aston Martin.

Die laatste stapt echter in 2026 over op Honda-motoren. Alpine neemt dan juist een plek over als nieuwe klant van Mercedes.

Alle drie de klantenteams hebben nog contracten tot en met 2030, maar Wolff zegt dat er na de introductie van het nieuwe motorreglement volgend jaar een omslag komt.

‘Ik weet het niet’

“Onze huidige gedachtegang is, in overleg met Ola (Kallenius), dat we het aantal teams dat we gaan bevoorraden in de volgende cyclus zullen verminderen,” aldus Wolff.

“Het optimale aantal teams ligt waarschijnlijk tussen de twee en drie.”

Volgens Wolff hangt die keuze af van de complexiteit van de nieuwe regels.

“Zijn ze eenvoudig of niet? En wat denken we dat we kunnen leren van het bevoorraden van meerdere teams, terwijl we tegelijkertijd sommige ontwerpen eerder moeten vastleggen?”

Door vier teams te voorzien van motoren, moet Mercedes in totaal zestien krachtbronnen meenemen naar de openingsrace van 2026.

“Als je Honda bent, lever je aan vier of vijf wagens. Dat betekent langere doorlooptijden en productiecycli. Dus alles in overweging genomen, zullen het er in de toekomst geen vier meer zijn.”

De Mercedes-motor was jarenlang dominant in het hybride V6-tijdperk. Tussen 2014 en 2021 won het fabrieksteam acht keer op rij het constructeurskampioenschap.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In de afgelopen twee seizoenen leidde de Mercedes-krachtbron McLaren naar de titel bij de constructeurs.

Hywel Thomas, directeur van Mercedes AMG High Performance Powertrains, ziet zowel voordelen als nadelen in het leveren aan meerdere teams.

“We hebben in het verleden laten zien dat meer teams betekent dat je meer data krijgt, meer informatie, meer kilometers,” zei hij.

“Je hebt vier keer zoveel ingenieurs die je allemaal vertellen hoe iets beter kan. Dat is erg waardevol.”

Toch ziet hij ook de keerzijde.

“We moeten dan veel hardware maken en keuzes vroeger maken. Soms is dat niet erg, want je kunt dingen anders te krap plannen. Of het juiste aantal teams één, twee, drie of vier is? Ik weet het niet. Er zit ergens een juiste balans, en die ligt waarschijnlijk dichter bij vier dan bij één.”