Mercedes stuurt bizarre dreiging na erbarmelijke F1-kwalificatie

Na een rampzalige kwalificatie suggereren zowel Toto Wolff als Kimi Antonelli dat Mercedes zondag tijdens de Grand Prix van Monaco ongewone risico’s zou kunnen nemen.

Het team probeert het tij te keren na opnieuw een teleurstellend optreden in het Formule 1-seizoen.

De race in het kleine vorstendom is dit jaar aangepast door de internationale autosportfederatie FIA, die alle teams heeft verplicht om minstens twee pitstops te maken.

Het doel is om een van de meest iconische races van het jaar spannender en minder voorspelbaar te maken. De nieuwe regel creëert ruimte voor creatievere en risicovollere strategieën, een kans die Mercedes naar verluidt volledig wil benutten.

Teambaas Toto Wolff verborg zijn frustratie over de kwalificatie niet, die volgens hem slecht was.

Aan Sky Sports F1 vertelde hij dat George Russell in Q2 werd getroffen door technische problemen, terwijl de jonge Kimi Antonelli in Q1 crashte. Daardoor starten beide Mercedes-coureurs op de posities P14 en P15.

“We hebben het er net over gehad,” zei Wolff tegen Viaplay na de kwalificatie.

“Met deze startpositie kunnen we echt proberen om de nieuwe regels optimaal te benutten en misschien wat gekke dingen doen die je normaal niet zou proberen. We kunnen proberen om ofwel heel lang of juist heel kort te rijden.”

De mogelijkheid om te kiezen voor een extreem agressieve of juist zeer voorzichtige strategie is niet alleen een wanhoopspoging, maar ook een berekende gok in een seizoen waarin Mercedes nog steeds probeert terug te keren naar de top van het veld.

Kimi Antonelli is ook bereid om buiten de gebaande paden te denken.

“We moeten echt op een heel andere manier denken, want het was niet de bedoeling om met beide auto’s zo ver naar achteren te starten,” zei Antonelli tegen Sky Sports.

“Dus we gaan zeker alternatieve strategieën proberen. Ik zal met het team overleggen om te proberen zoveel mogelijk posities goed te maken.”

Terwijl rivalen wellicht voorzichtiger te werk gaan in de smalle straten van Monaco, lijkt Mercedes bereid om grote risico’s te nemen om het resultaat van het weekend te redden en misschien zelfs een nachtmerrie om te zetten in een verrassend succes.