Mercedes onthult plannen voor Valtteri Bottas als hij geen F1-stoel krijgt

Terwijl hij bij Mercedes achter de schermen een belangrijke rol speelt, richt de ervaren Fin zich op een terugkeer als fulltime coureur in 2026. Mocht die kans uitblijven, dan ligt er volgens Mercedes al een concreet plan klaar.

In 2025 is Bottas terug bij het team waar hij eerder meerdere podiumplaatsen behaalde. Tijdens zijn vorige periode bij Mercedes stond hij tweemaal tweede en tweemaal derde in het wereldkampioenschap.

Toch is zijn rol nu totaal anders dan destijds. Hij is namelijk niet meer de vaste teamgenoot van Lewis Hamilton, maar actief als test- en reservecoureur.

Na zijn vertrek bij Mercedes in 2021 reed Bottas nog enkele seizoenen voor Alfa Romeo, dat inmiddels weer onder de naam Sauber opereert.

Dat hoofdstuk werd vorig jaar afgesloten. Sindsdien is hij betrokken bij Mercedes als simulatorcoureur en mentor voor jong talent, in het bijzonder voor Kimi Antonelli.

Antonelli is pas 18 jaar, maar maakt grote indruk. Hij staat momenteel zevende in het kampioenschap met 64 punten en een podiumplek op zak. Bottas speelde een sleutelrol in zijn ontwikkeling.

Zijn feedback, data-analyse en rustige aanwezigheid hebben volgens Mercedes een groot verschil gemaakt.

Lees ook: Max Verstappen krijgt in Austin een nieuwe engineer na de geheime code van Lambiase

Lovende woorden

Mercedes is lovend over de bijdrage van Bottas en geeft aan dat de deur voor verdere samenwerking open blijft.

“Als het om wat voor reden dan ook niet lukt met een vast stoeltje, staan wij er absoluut voor open om met hem verder te gaan,” aldus woordvoerder Bradley Lord.

Toch is Bottas vastbesloten om weer op de grid te verschijnen. Zijn naam circuleert nadrukkelijk rond het nieuwe project van Cadillac.

Dat team debuteert naar verwachting in 2026 en is nog op zoek naar ervaren rijders. Bottas zou met zijn expertise en reputatie een logische keuze zijn, al is nog niets bevestigd.

Inmiddels worden er ook parallellen getrokken met de terugkeer van Fernando Alonso. De Spanjaard maakte op latere leeftijd eveneens een succesvolle comeback.

Bottas wil laten zien dat hij dat ook kan. Hij blijft fit, betrokken en zichtbaar in de paddock. Volgens insiders werkt hij achter de schermen hard om zichzelf in de kijker te spelen bij teambazen.

De tijd dringt. Het seizoen van 2025 is over de helft. Teams beginnen al vooruit te kijken naar hun line-up voor het nieuwe tijdperk in 2026, waarin er opnieuw technologische veranderingen worden doorgevoerd. Bottas hoopt dat een team hem daar onderdeel van wil maken.

Lees ook: Ontslagen F1-coureur mogelijk toch weer aan de slag

Lees ook: Blauw verkeersbord lijkt duidelijk maar veel automobilisten kennen de regels totaal niet