Mercedes onthult beweegbare vleugel: zo radicaal wordt de Formule 1 in 2026

Tijdens de officiële Pirelli-reifentest na het seizoensslot in Abu Dhabi was alle aandacht in eerste instantie gericht op de nieuwe banden voor 2026. Maar het was Mercedes dat de show stal door iets veel opvallenders te introduceren.

Een volledig beweegbare voorvleugel, gemonteerd op de testauto van jong talent Andrea Kimi Antonelli. Het systeem geeft een duidelijk voorproefje van wat fans en teams kunnen verwachten van de nieuwe aerodynamische regels die vanaf 2026 gaan gelden.

Het klassieke DRS-systeem verdwijnt namelijk in 2026. In plaats daarvan zullen zowel de voor- als achtervleugel openklappen op rechte stukken. Een zogenoemde straight-line mode die de luchtweerstand vermindert en de topsnelheid verhoogt. Voor het eerst mochten teams deze actieve aerodynamica nu onder realistische omstandigheden op het circuit testen.

Bij de Mercedes-testauto was het systeem duidelijk zichtbaar: de bovenste vleugelelementen konden via een krachtig actuatiemechanisme en een opvallende bedrading in de neus van de auto omhoog bewegen. Het ontwerp is nog verre van definitief, maar het komt technisch al verrassend dicht in de buurt van wat in 2026 standaard zal zijn in de Formule 1.

“Onze eerste test met Ferrari was al zeer nuttig”

Ook Ferrari testte een vergelijkbaar systeem. De Italiaanse renstal had hun eigen beweegbare voorvleugel al eerder uitgeprobeerd tijdens een geheime testsessie en bracht deze technologie nu ook mee naar Abu Dhabi.

Volgens Pirelli-topman Mario Isola is het van groot belang dat deze systemen nu al worden getest.

“De FIA heeft de teams de mogelijkheid gegeven een systeem te ontwikkelen dat de straight-line mode van de voorvleugel nabootst,” legde hij uit.

Voor Pirelli is het cruciaal om te begrijpen hoe de nieuwe 2026-banden reageren op aerodynamische veranderingen en snelheidsverschillen.

“Onze eerste test met Ferrari was al zeer nuttig om de daaropvolgende tests representatiever te maken,” aldus Isola.

Omdat er tijdens de bandentest geen snelheidslimieten gelden op de rechte stukken, kunnen de teams voor het eerst data verzamelen die daadwerkelijk bruikbaar zijn voor de ontwikkeling van de auto’s van 2026.

Naast de actieve aero testten meerdere teams ook met aangepaste velgen, een eerste stap richting de grotere ontwerpvrijheid die vanaf 2026 weer geldt. Toch waarschuwt Pirelli dat deze testresultaten slechts beperkt bruikbaar zijn.

Reden daarvoor is dat de huidige remsystemen zijn nog steeds gebaseerd op het reglement van 2025, en die beïnvloeden de temperatuur en werking van de banden aanzienlijk.