Mercedes is nu ‘verrast’ over de houding die Toto Wolff heeft ingenomen rondom het nieuwe contract van George Russell

Hoewel Toto Wolff al maanden roept dat de contractonderhandelingen met zowel George Russell als Andrea Kimi Antonelli nog in volle gang zijn, is er nog steeds geen overeenstemming bereikt met de beide coureurs.

Antonelli kreeg – als rookie – vorig seizoen een eenjarig contract als vervanger van Lewis Hamilton. Grote schoenen om te vullen en dus leek het Mercedes verstandig om de kat eerst uit de boom te kijken.

Het laatste contract van de Russell dateert alweer van augustus 2023 en inmiddels is er wel het één en ander veranderd. De Brit heeft inmiddels laten zien de absolute leider te zijn bij Mercedes.

Hij won ook de enige Grand Prix voor de Duitse renstal dit seizoen in Canada en was hiermee naast de dominante McLarens en Max Verstappen de enige in het veld die een Grand Prix wist te winnen in 2025.

Nog geen duidelijkheid

Hij behaalde tevens liefst 194 van de 260 punten die Mercedes in totaal bij elkaar heeft gereden en voegde daar zes van de zeven podiumplekken aan toe. Reden genoeg om hem een nieuw contract aan te bieden. Zou je denken.

Echter, hebben ze bij Mercedes Russell tot aan de zomer een beetje aan het lijntje gehouden.

Dit omdat Toto Wolff heel opzichtig hengelde naar de diensten van Max Verstappen in een poging hem bij Red Bull weg te halen.

Verstappen heeft de racewereld inmiddels duidelijkheid verschaft door bij te tekenen bij Red Bull en zal de renstal – in ieder geval in 2026 – nog trouw blijven.

Wie er nog geen duidelijkheid hebben, zijn Russell en Antonelli. En de staf van Mercedes is inmiddels toch wel verrast dat er nog een enkele coureur aangekondigd is als coureur voor 2026. Zo liet het Zwitserse Blick optekenen.

Vooral het uitblijven van een contract voor Russell, begint inmiddels wel tot vragen te leiden binnen het team van Mercedes.

Hoewel er her en der al geluiden te horen zijn geweest dat er sprake is van een contract voor 2026, is er nog geen officieel statement naar buiten gebracht.

Dit omdat Russell en Wolff nog steeds in gesprek zijn over de lange termijn. Een van de struikelpunten is en blijft de sponsorverplichtingen bij Mercedes.

De Brit vindt dat dit veel te veel tijd in beslag neemt. Iets wat Lewis Hamilton voor hem eerder al beaamde. Het is zelfs opgemerkt als een van de redenen voor zijn vertrek naar Ferrari.