Mercedes heeft begrepen waarom ze Lewis Hamilton de afgelopen drie jaar geen winnende auto konden geven

Hoofdingenieur Andrew Shovlin legde uit dat de Duitse renstal zichzelf in de problemen bracht door verkeerde aannames na de ingrijpende reglementswijzigingen van 2022.

Lewis Hamilton verloor in Abu Dhabi 2021 op pijnlijke wijze de wereldtitel. Sindsdien kwam hij nauwelijks meer in de buurt van Red Bull. Pas tijdens de Britse Grand Prix van 2024 wist hij weer te winnen.

Dat gebeurde 945 dagen na zijn vorige zege in Saoedi-Arabië 2021. Die overwinning kwam kort nadat Hamilton bekendmaakte dat hij in 2025 overstapt naar Ferrari.

Mercedes koos bij de start van de nieuwe regels voor een gewaagde zero-pod-filosofie. Het concept zonder zijpods bleek echter een verkeerde gok.

‘Veel ingewikkelder’

Het beperkte de luchtstroom richting de motor en leverde grote nadelen op in de strijd tegen Red Bull.

Terwijl Mercedes vasthield aan dit idee, ontwikkelde Adrian Newey bij Red Bull de RB19. Die auto won in 2023 maar liefst 21 van de 22 races.

Shovlin gaf in gesprek met Auto Motor und Sport toe dat de problemen vooral in de aerodynamica zaten.

“We realiseerden ons op een gegeven moment dat bij de ontwikkeling van de aerodynamica veel gebieden door onze tools simpelweg niet goed genoeg werden weergegeven. De luchtstroom onder de auto was bijvoorbeeld veel ingewikkelder dan we eerder hadden gezien,” zei hij.

Ook wees hij erop dat de huidige generatie wagens extreem veel downforce genereert aan het eind van de rechte stukken.

Artikel gaat verder onder tabel
Bekijk hieronder de resultaten van Mercedes gedurende het V6-tijdperk

Seizoen	Punten	Overwinningen	Positie
2014	701	16	Eerste
2015	703	16	Eerste
2016	765	19	Eerste
2017	668	12	Eerste
2018	655	11	Eerste
2019	739	15	Eerste
2020	573	13	Eerste
2021	613,5	9	Eerste
2022	515	1	Derde
2023	409	0	2de
2024	468	0	4de

Daardoor moesten teams de auto’s lager en stijver afstellen, wat de beruchte porpoising-problemen opleverde. Volgens Shovlin hoeven coureurs daar na de nieuwe regels van 2026 geen last meer van te hebben.

“De rijders zullen blij zijn wanneer ze opnieuw in auto’s zitten die de hobbels beter absorberen,” vertelde de ingenieur.

Toch gloort er hoop voor Mercedes. In 2026 komen nieuwe motorregels en insiders verwachten dat de krachtbron van de Duitse fabrikant dan weer de beste van het veld wordt.

Dat scenario zou herinneringen oproepen aan 2014, toen de turbo-hybridemotor van Mercedes de basis vormde voor acht opeenvolgende constructeurstitels met Hamilton als speerpunt.