McLaren grijpt in en legt Oscar Piastri en Lando Norris streng verbod op

Het Formule 1-team van McLaren heeft bevestigd dat Lando Norris en Oscar Piastri dit weekend géén individuele media-interviews zullen geven in de aanloop naar de allesbeslissende Grand Prix van Abu Dhabi, waar de wereldtitel van 2025 op het spel staat.

De Britse topfavoriet Norris leidt het kampioenschap, maar wordt op de voet gevolgd door Max Verstappen en teamgenoot Piastri.

De opdracht voor Norris lijkt simpel: een podiumplek is voldoende voor zijn eerste wereldtitel, maar de druk is torenhoog.

Na geruchten en speculaties, onder andere van het Australische CODE Sports, dat Piastri mogelijk “verboden” zou zijn om met Australische media te spreken, is nu bevestigd dat beide coureurs tot aan de race volledig worden afgeschermd van de pers.

Ze zullen alleen deelnemen aan de officiële persconferentie van de FIA, die op donderdag plaatsvond.

McLaren kreeg dit seizoen geregeld kritiek vanwege een vermeende voorkeur voor Norris.

Hoewel het team dit steeds heeft ontkend, laaiden de beschuldigingen opnieuw op na fouten in de strategie in Qatar waarbij Piastri cruciale punten misliep en geruchten over interne spanningen.

De situatie werd verder aangewakkerd door berichten dat Piastri niet zou mogen praten met Australische journalisten voorafgaand aan de seizoensfinale.

De huidige maatregel van mediastilte voor beide coureurs lijkt echter gericht op rust en focus, en geldt dus voor alle internationale media, niet alleen de Australische.

Norris zou de elfde Brit worden die wereldkampioen wordt

Tijdens de persconferentie donderdag bevestigde Norris dat hij geen kampioen zou willen worden door een teamorder ten koste van Piastri, als die zelf nog kans maakt op de titel.

Tegelijkertijd gaf McLaren-baas Zak Brown al aan dat teamorders niet worden uitgesloten als dat het verschil kan maken in het binnenhalen van de titel.

Met Norris, Verstappen en Piastri nog in de race om de wereldtitel belooft de Grand Prix van Abu Dhabi opnieuw geschiedenis te schrijven. Het is voor het eerst sinds 2021 dat de titelstrijd pas in de laatste race wordt beslist.

Norris kan de 35e wereldkampioen in de F1-geschiedenis worden en de elfde Brit. Piastri zou de derde Australiër ooit kunnen worden die de titel wint, na Jack Brabham en Alan Jones.

Verstappen jaagt op zijn vijfde opeenvolgende titel, waarmee hij het record van Michael Schumacher evenaart.