McLaren-genie Gordon Murray haalt uit naar nieuwe F1-regels

In een interview met The Telegraph liet de Zuid-Afrikaan weten dat hij niets zou voelen voor het ontwerpen van een moderne F1-wagen.

“Ik zou het haten om nu een F1-auto te ontwerpen”, verklaarde Gordon Murray. De reden is volgens hem simpel: het gebrek aan vrijheid binnen het huidige reglement.

Te weinig ruimte

Murray vindt dat er te weinig ruimte is voor technische innovaties. In de jaren tachtig konden ontwerpers namelijk nog experimenteren met baanbrekende concepten zoals pull-rod ophanging en strategisch tanken.

Tegenwoordig is dat vrijwel onmogelijk door de strenge beperkingen in de reglementen.

Hij gaf een sprekend voorbeeld van zijn innovatieve aanpak bij Brabham. “Ik deed berekeningen over het snelheidsverschil tussen een volle en een halve tank brandstof. Dat verschil was ongeveer 2,5 seconde per ronde. Dus als je kon starten met een halve tank, had je elke ronde een voordeel van een seconde,” aldus Murray.

“Omdat er geen regels waren over bijtanken, gebruikten we oude biervaten die we onder druk zetten – ik denk op 2,5 bar – en daarmee konden we 30 gallons brandstof in drie seconden in de auto krijgen. Het was levensgevaarlijk!”

Die experimentele aanpak is volgens Gordon Murray nu onmogelijk geworden. Daar waar teams nu massaal het succesvolle ontwerp van Red Bull kopiëren, was er toen meer variatie en creativiteit.

Toch is niet iedereen somber gestemd over de toekomst van F1. Adrian Newey denkt dat er wel degelijk kansen liggen binnen de regels van 2026.

“Ik dacht aanvankelijk dat de regels zo strikt waren dat er weinig ruimte was voor ontwerpers,” zei hij op de officiële site van Aston Martin. “Maar als je dieper in de details duikt, zie je toch flexibiliteit voor innovatie.”

Newey maakt een vergelijking met de regels van 2022. Ook toen was er aanvankelijk scepsis, maar uiteindelijk bleek er genoeg speelruimte te zijn.

Hij verwacht dat de teams binnen twee tot drie jaar na de invoering van de 2026-regels opnieuw naar elkaar toe zullen groeien.

Vanaf 2026 krijgen de auto’s een nieuw motortype en aerodynamische aanpassingen. Daarmee hoopt de FIA het racen spannender en duurzamer te maken.

Maar voor iconen als Murray lijkt de magie van het oude F1-ontwerp al lang verdwenen.

Terug in de tijd: de F1-successen van Gordon Murray

Een van zijn meest iconische creaties is de Brabham BT46B, beter bekend als de ‘fan car’.

Deze auto uit 1978 was uitgerust met een grote ventilator aan de achterzijde, die lucht onder de auto vandaan zoog en zo een enorme hoeveelheid downforce genereerde.

Dit leverde een revolutionair voordeel op in grip en snelheid, waardoor de direct bij zijn debuutrace won. De auto werd echter al na één race verboden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Een andere mijlpaal uit Murray’s carrière is de Brabham BT44. Deze auto introduceerde een geavanceerd ophangingssysteem met een rising rate-werking en titanium veren, wat destijds een revolutie betekende in het weggedrag en de balans van F1-auto’s.

Ook de Brabham BT49 en BT52 zijn legendarisch. De BT49 bracht Nelson Piquet zijn eerste wereldtitel in 1981 dankzij een lichtgewicht ontwerp en slimme aerodynamica.

De BT52, ontworpen voor het nieuwe turboreglement van 1983, was extreem gestroomlijnd en leverde Piquet zijn tweede titel op.

Na zijn overstap naar McLaren ontwierp Murray de MP4/4, een van de meest dominante F1-auto’s aller tijden.

In 1988 won deze lage, gestroomlijnde auto 15 van de 16 races met Ayrton Senna en Alain Prost achter het stuur.