McLaren-baas Zak Brown klaagt eigen coureur aan: het hele verhaal

McLaren-topman Zak Brown en IndyCar-Series-kampioen Álex Palou stonden lijnrecht tegenover elkaar in een juridisch gevecht.

De inzet is namelijk een contractruzie van zo’n € 20 miljoen waarin Formule-1-ambities en misgelopen beloftes centraal staan.

De Spaanse coureur, meervoudig kampioen in de Verenigde Staten, zou volgens McLaren zijn afspraak hebben verbroken om in 2023 voor Arrow McLaren uit te komen.

Zijn kamp stelt echter dat hij nooit verplichtingen had tegenover het Britse team.

‘Jij bent degene die onzin praat’

Advocaat Nick De Marco stelde dat McLaren Palou met mooie praatjes heeft gelokt en hem probeerde uit te kleden.

Volgens hem gaf Brown de rijder het idee dat een Formule 1-stoeltje binnen handbereik lag, terwijl McLaren intussen al met Oscar Piastri in zee ging.

Onder felle ondervraging hield Brown echter voet bij stuk.

“Ik heb Alex nooit aan het lijntje gehouden. Ik heb hem nooit verteld dat hij kans maakte op 2023, alleen dat er wat ruimte was richting F1,” verklaarde de Amerikaan.

In zijn schriftelijke verklaring noemde hij Palou een echt talent dat in de Formule 1 had kunnen slagen, maar dat de verwachtingen altijd duidelijk waren geweest.

Palou was volgens Brown slechts een reserveoptie, eerst als vervanger bij blessures, daarna mogelijk als opvolger van Piastri in 2024 als die ondermaats zou presteren.

De sfeer in de rechtbank verhardde toen De Marco Brown oneerlijk en ontwijkend noemde en hem confronteerde met verwijderde WhatsApp-berichten over andere coureurs, waaronder Pato O’Ward.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Brown reageerde fel.

“Jij bent degene die onzin praat,” antwoordde hij toen de advocaat zijn verhaal complete onzin noemde.

De zaak legt niet alleen een juridisch conflict bloot maar ook de harde realiteit van coureurs die dromen van Formule 1.

McLaren viert ondertussen sportief succes, met twee opeenvolgende constructeurstitels, maar kampt met imagoschade door deze slepende strijd.

Palou blijft ondertussen schitteren bij Chip Ganassi Racing, met drie IndyCar-Series-titels op rij en winst in de Indianapolis 500.

De zaak wordt later dit jaar voortgezet. Beide partijen lijken niet van plan om een stap terug te doen, waardoor dit conflict nog lang zal nazinderen in de paddock van zowel IndyCar Series als Formule 1.