Max Verstappens overstap naar Mercedes leidt tot gewaagde theorie over Toto Wolff

Buiten de snelle circuits van de F1 bouwt Max Verstappen al geruime tijd in stilte aan zijn eigen competitieve wereld via Verstappen.com Racing. Die wereld heeft nu een verrassende wending genomen die iedereen op scherp zet.

Verstappens raceteam stapt vanaf 2026 over op Mercedes-materiaal via een meerjarige overeenkomst. Het team zal de Mercedes-AMG GT3 inzetten in de GT World Challenge Europe, met 2Seas Motorsport als uitvoerend team.

Op papier klinkt dat als een vrij normale zakelijke stap in de autosport maar zodra Verstappen betrokken is, wordt niets meer “gewoon”.

Verstappen is viervoudig wereldkampioen en één van de meest fanatieke concurrenten van zijn generatie. In 2025 kwam hij op twee punten na tekort voor een vijfde wereldtitel, die uiteindelijk naar Lando Norris ging.

Maar ondanks dat verlies was Verstappens tweede seizoenshelft bijna foutloos: zes Grand Prix-overwinningen en een reeks podiumplaatsen bewezen dat hij nog altijd op een bijna bovenmenselijk niveau presteert.

Tegelijkertijd is Verstappen.com Racing een project waar hij écht om geeft: een plek waar hij nieuwe dingen uitprobeert, jong talent ondersteunt en zijn competitieve brein actief houdt buiten de F1-kalender.

Juist daarom wordt de samenwerking met Mercedes-AMG interessant. Het team neemt afscheid van de Aston Martin Vantage GT3, waarmee het dit jaar reed. Ook de rijdersbezetting verandert: Chris Lulham keert terug en vormt een duo met Dani Juncadella voor de vijf Sprint Cup-evenementen.

Voor de endurance-races komt daar Jules Gounon bij, een Mercedes-fabriekscoureur die ook uitkomt met Alpine in het World Endurance Championship.

Zijn aanwezigheid plaatst de auto automatisch in de Pro-klasse, wat meteen laat zien dat dit geen vrijblijvende “middenmoot”-deelname is. De online reacties waren misschien nog wel het meest vermakelijke onderdeel.

In plaats van het te zien als een bijzondere GT-samenwerking, trokken veel fans onmiddellijk één conclusie: Toto Wolff is ergens mee bezig. Volgens hen is deze GT-overstap stiekem de eerste stap richting Verstappen bij Mercedes in de Formule 1.

“Mercedes en Max? Had je kunnen zien aankomen,” schreef iemand.

“Hij gaat in 2027 naar Mercedes,” voegde een ander toe.

“Toto’s gebeden moeten iets specifieker,” grapte weer een ander.

“Toto’s droom wordt sneller werkelijkheid dan hij denkt,” reageerde nog iemand.

Om de theorie nog meer brandstof te geven: Verstappen reed recent ook een Mercedes-AMG GT3 op Estoril tijdens een losstaand testprogramma. Voor fans was dat genoeg om dit nieuws meteen om te zetten in een voorspelling voor de toekomst.

En dan is er nog de Nürburgring. Verstappen heeft openlijk gezegd dat hij ooit de 24 Uur van de Nürburgring wil rijden. Zijn overwinning eerder dit jaar op de Nordschleife kwam echter in een Ferrari 296 GT3, niet eens in een Aston Martin.

Volgens geruchten zou hij als hij ooit meedoet zelfs liever een Porsche willen. Dat laat vooral zien hoe open en flexibel hij is binnen de GT-wereld en dat de Mercedes-keuze niet automatisch betekent dat er ook een F1-overstap aankomt.

Voorlopig is het waarschijnlijker dat Verstappen de Nürburgring in 2026 nog niet zal proberen, omdat de Formule 1 dan een enorme reset ondergaat met nieuwe chassis- en motorregels. Red Bull zal willen dat Verstappen volledig gefocust is zeker na het nipt verloren kampioenschap in 2025.