Max Verstappen reageert op contract bij Mercedes: ‘Hielp natuurlijk niet’

Het werd een roerig jaar voor Max Verstappen in de Formule 1. In de zomer laaide geruchten op over een overstap naar Mercedes. Die geruchten werden luider en luider toen onze landgenoot en Toto Wolff beiden op Sardinië werden gezien. Nu blikt Verstappen er lachend op terug.

De zomer stond bol van grote problemen binnen Red Bull Racing. De auto bleek niet competitief, Christian Horner werd alsnog ontslagen en Verstappen was openlijk ontevreden.

Als klap op de vuurpijl hengelde Mercedes-teambaas Toto Wolff opzichtig naar de viervoudig wereldkampioen. Dat zorgde voor veel geruchten, die steeds erger werden toen bleek dat Verstappen en Wolff allebei met de boot voor de kust van Sardinië lagen.

Een stroom vol geruchten was het gevolg. Dagenlang speurden fans als ware privédetectives over het eiland tot er zelfs foto’s rond van de twee boten werden gemaakt, die naast elkaar voor anker lagen.

Er zouden onderhandelingen plaats hebben gevonden, maar Verstappen maakte snel duidelijk dat er helemaal niets aan de hand was. Hij bleef Red Bull trouw, verlengde zijn contract en begon weer te winnen in de tweede seizoenshelft.

“Na 2021 is er veel veranderd, we kunnen goed met elkaar”

In het traditionele eindejaarsinterview met Viaplay krijgt Verstappen de vraag of hij nog contact heeft met Mercedes.

“Op dit moment niet. Ik blijf. Dat we naast elkaar op vakantie waren, hielp natuurlijk niet!”

“Maar wat moet je dan? Je gaat op vakantie. Ik vind Sardinië heel leuk, hij vindt Sardinië leuk.”

Het was niet de bedoeling dat ze elkaar zouden ontmoeten, zo legt Verstappen uit.

“We kwamen aan, omdat je op een gegeven moment de leuke plekken wel kent. Dat je boot daar dan ligt…”

“Ik kwam letterlijk aan en dacht: ‘Oh, shit!’ Dan zwaai je naar elkaar, ga je even lunchen en spelen de kinderen met elkaar.”

Verstappen begreep wel dat de roddels er zouden komen.

“Ja, dat hoort er natuurlijk bij.”

“Als je daar dan bent praat je over veel zaken, ook buiten de Formule 1. We kunnen goed met elkaar opschieten.”

“Dat is sinds 2021 heel erg veranderd. Je kan ook echt leuke gesprekken met hem en met zijn vrouw Susie hebben. Het is heel gezellig.”

Volgens Verstappen zoeken veel mensen er ook teveel achter.

“Heel veel mensen denken altijd dat als je bijvoorbeeld met een andere teambaas praat, dat dat meteen over jouw contract gaat.”

“Mensen vinden als snel dat zoiets niet mag. Ik sta nu ook relaxter in mijn leven, het is ook belangrijk om een beetje te genieten, toch?”