Jacques Villeneuve helemaal overtuigd van ‘meesterzet’ Red Bull

Red Bull stond in 2025 opnieuw centraal in de geruchtenmolen rond de Formule 1-rijdersmarkt. Zoals zo vaak liet Max Verstappen zien hoe genadeloos moeilijk het is om naast hem te presteren, met grote gevolgen voor zijn teamgenoten.

Liam Lawson hield het slechts twee races vol bij Red Bull voordat hij werd teruggezet naar Racing Bulls. Voor 2026 mag Lawson daar blijven.

Zijn vervanger bij Red Bull luisterde naar de naam Yuki Tsunoda en hij deed het nog veel slechter. De Japanner kende een teleurstellend seizoen naast Verstappen en staat volgend jaar niet meer op de F1-grid, omdat Red Bull geen plek voor hem kon vinden.

De volgende coureur die de loodzware taak krijgt om Verstappens teamgenoot te worden, is Isack Hadjar. De Fransman verdiende zijn promotie na een indrukwekkend rookiejaar en krijgt nu de kans waar velen op stukliepen.

Hoewel Hadjar al veel waarschuwingen heeft gekregen over hoe lastig het is om bij Red Bull te rijden, is Jacques Villeneuve opvallend positief. De wereldkampioen van 1997 denkt zelfs dat Hadjar juist kan floreren in de Red Bull-omgeving. Iets wat volgens hem bij McLaren nooit zou werken.

Red Bull is fundamenteel anders dan McLaren

Op de High Performance Podcast zei Villeneuve.

“Hadjar was wisselvallig, heel agressief, soms echt gekke races.”

“Sommige races dacht je: wauw, waar komt dit vandaan? En andere races zat hij weer achter Lawson.”

Villeneuve benadrukte dat de aanpak van Red Bull fundamenteel verschilt van die van McLaren.

“Bij McLaren zou dit waarschijnlijk niet werken. De benadering is daar anders.”

“Hadjar is een temperamentvolle, emotionele coureur. Hij is cool en hij is snel.
Maar hij moet altijd op dat hoogste niveau blijven.”

Waar Red Bull worstelt met het vinden van een stabiele tweede rijder naast Verstappen, kampt McLaren met een totaal ander dilemma. Teambaas Andrea Stella hoopt voorlopig niet te hoeven nadenken over het promoveren of vervangen van een coureur zoals Hadjar.

Met Lando Norris en Oscar Piastri beschikt McLaren over misschien wel het sterkste rijdersduo van het veld. Dat maakt vervanging extreem lastig, maar het creëert ook spanningen.

Piastri wordt al in verband gebracht met een mogelijke overstap en McLaren staat niet bijzonder sterk om dat volledig te blokkeren. Een coureur van zijn niveau kan met recht nummer 1-status eisen. Tegelijkertijd geldt datzelfde voor regerend wereldkampioen Lando Norris.

Er zijn geluiden dat McLaren in 2026 mogelijk aan de bekende ‘papaya rules’ gaat sleutelen, maar of dat echt een oplossing biedt, is onzeker. Stella en CEO Zak Brown willen geen van hun coureurs benadelen in de titelstrijd, maar zoals Verstappen dit seizoen bijna bewees, kan volledige gelijkheid ook tot problemen leiden.