Max Verstappen onthult na podium eindelijk goed nieuws voor Red Bull

Sky Sports heeft zich na de Grand Prix van Oostenrijk publiekelijk moeten verontschuldigen nadat Andrea Kimi Antonelli in de zogenoemde cooldown room een vloek liet horen die live op televisie werd uitgezonden.

De jonge Mercedes-coureur reageerde spontaan toen hij beelden terugzag van zijn spannende duel met Max Verstappen in de slotfase van de race op de Red Bull Ring.

Antonelli eindigde als derde achter winnaar George Russell en Verstappen. Hoewel de Italiaan gedurende de race regelmatig de snelste man op de baan leek, slaagde hij er niet in de Nederlander nog van de tweede plaats te verdringen.

Red Bull vindt eindelijk de snelheid

Na afloop bekeken de drie podiumfinishers in de cooldown room de hoogtepunten van de wedstrijd terwijl ze wachtten op de podiumceremonie. Toen de beelden van zijn gevecht met Verstappen opnieuw verschenen, kon Antonelli zijn verbazing niet verbergen.

“Verd**me, dat was dichtbij,” zei de negentienjarige toen hij zag hoe klein het verschil tussen beide auto’s was in de beslissende ronden.

Sky Sports-commentator David Croft reageerde direct nadat de uitzending terugschakelde.

“Niet één maar twee Mercedes-coureurs hebben daar duidelijk behoefte aan veel water,” grapte hij eerst.

Vervolgens bood hij zijn excuses aan voor de taal die kijkers hadden kunnen horen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Onze excuses voor eventueel taalgebruik waar mensen zich aan gestoord kunnen hebben.”

Naast het komische moment leverde de cooldown room ook interessante inzichten op over de race. Verstappen vertelde Antonelli dat Red Bull eindelijk de snelheid had gevonden waar het team het hele seizoen naar op zoek was.

“Het racetempo was zeker beter dan wat we tot nu toe hebben laten zien,” zei de viervoudig wereldkampioen.

Ook merkte hij op dat zijn drankje door de hoge temperaturen inmiddels meer op thee leek dan op een verfrissend koel drankje.

Opvallend genoeg vertelden zowel Antonelli als George Russell dat hun drinksysteem tijdens de race niet goed had gewerkt. Dat maakte de hete omstandigheden op de Red Bull Ring nog zwaarder voor beide Mercedes-coureurs.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De drie podiumfinishers spraken daarnaast hun verbazing uit over het gebrek aan topsnelheid van Ferrari. Lewis Hamilton bevestigde na afloop dat Ferrari opnieuw met problemen kampte. Volgens de Brit verloor de auto op iedere bandenstint grip aan de achterzijde.

“De balans was erg slecht en daardoor werd het een moeilijke race,” verklaarde Hamilton.

Ook wees hij op een fors tekort aan snelheid op de rechte stukken ten opzichte van de concurrentie. Ondanks de teleurstellende Ferrari-prestatie was Red Bull juist bijzonder tevreden over de vooruitgang die het team had geboekt.

Teambaas Laurent Mekies sprak na afloop van het eerste raceweekend dit seizoen waarin Red Bull volgens hem over voldoende snelheid beschikte om daadwerkelijk voor de overwinning te vechten.

“Het meest tevreden ben ik over ons tempo. Voor het eerst dit seizoen hadden we een auto waarmee we konden winnen.”

“Dat is een groot compliment voor iedereen in Milton Keynes,” zei Mekies.

Tegelijkertijd waarschuwde hij dat de concurrentie niet stil zal zitten en de komende races eveneens met nieuwe updates komt. Volgens Mekies speelde de startpositie uiteindelijk een belangrijke rol in de uitslag.

Startpositie gaf uiteindelijk de doorslag

“Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat Kimi Antonelli de snelste coureur op de baan was en dat Max Verstappen misschien net iets sneller was dan George Russell.”

“Dan zie je hoe belangrijk de kwalificatie uiteindelijk is.”

De Grand Prix van Oostenrijk liet daarmee niet alleen een vermakelijk moment zien in de cooldown room maar gaf ook een eerste aanwijzing dat Red Bull dichter bij Mercedes is gekomen.

Als de ontwikkeling van de RB22 zich doorzet, lijkt Verstappen de komende races weer een serieuze kanshebber voor overwinningen. Tegelijkertijd blijft Antonelli indruk maken.

De jonge Italiaan moest genoegen nemen met de derde plaats maar bevestigde opnieuw dat hij inmiddels structureel meestrijdt met de absolute top van de Formule 1.