Max Verstappen onthult geheim: ‘Ik rijd niet op 102 procent’

Max Verstappen schrijft zijn uitzonderlijke gevoel voor grip en controle toe aan zijn brede race-achtergrond én aan een opvallende aanpak. Hij rijdt naar eigen zeggen niet voortdurend op de absolute limiet.

De viervoudig wereldkampioen Formule 1 geldt als een van de grootste talenten die de sport ooit heeft gekend.

Zelfs toen Lando Norris afgelopen seizoen een punt achter de titelreeks van onze landgenoot wist te zetten, werd Verstappen door collega-coureurs en teambazen nog altijd verkozen tot beste rijder van het seizoen.

In de podcast Up To Speed, waar hij aanschoof met 13-voudig Grand Prix-winnaar David Coulthard en analist Naomi Schiff, ging Verstappen dieper in op de oorsprong van zijn talent.

Alles rijden wat een motor heeft

Coulthard vroeg zich hardop af hoe Verstappen zo consistent de limiet van grip weet aan te voelen zonder fouten te maken.

“Denk je bewust na over remmen, insturen en op het gas gaan, of is het puur gevoel?” wilde de Schot weten.

Verstappen wees op twee belangrijke factoren. Allereerst zijn opvoeding in de autosport, waarin hij naar eigen zeggen alles reed wat een motor had.

“Van jongs af aan veel verschillende soorten races rijden helpt enorm,” legde hij uit.

“In allerlei omstandigheden leer je steeds iets dat later van pas kan komen in een cruciaal moment, bijvoorbeeld wanneer je de auto bijna verliest.”

Die variatie heeft hem volgens Verstappen een completere coureur gemaakt. Technieken die hij in de Formule 1 leert, kan hij toepassen in GT-auto’s of prototypes, en andersom. Daarnaast noemt hij constante training, ook online simracen, als belangrijk onderdeel van zijn ontwikkeling.

“Het wordt een soort spiergeheugen,” aldus de Nederlander.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Opvallender is echter zijn visie op het rijden zelf. Verstappen suggereert dat veel coureurs voortdurend proberen het maximale eruit te persen.

“De meeste tijd rijd je niet op 102 procent,” zei hij.

“Ik zie veel coureurs die constant proberen zo snel mogelijk te gaan. Waarschijnlijk doe ik dat niet.”

Volgens Verstappen draait het om controle en timing: weten wanneer je moet pushen en wanneer niet. Die benadering zou hem helpen om consistenter te presteren en minder fouten te maken, terwijl hij toch het maximale resultaat behaalt wanneer het nodig is.

Dit weekend begint Verstappen in Melbourne aan zijn jacht op een vijfde wereldtitel. Met een nieuwe generatie auto’s en aangepaste regels wacht opnieuw een grote uitdaging.