Max Verstappen laat in groot interview bom vallen over vertrek uit de Formule 1

De viervoudig wereldkampioen heeft een update gegeven over een mogelijk afscheid en hij uitte opnieuw zijn zorgen over de nieuwe technische regels die zijn ingevoerd.

Het komende seizoen is het eerste in vier jaar dat Verstappen niet als regerend wereldkampioen aan de start verschijnt.

In 2025 greep hij net naast zijn vijfde titel nadat Lando Norris met een nipte voorsprong van twee punten kampioen werd.

In Bahrein werkte de Nederlander deze week zijn testprogramma af samen met nieuwe teamgenoot Isack Hadjar, die Yuki Tsunoda heeft vervangen bij Red Bull.

FIA dringt aan op elektrificatie

De reglementswijzigingen voor 2026 gelden als de grootste in jaren. De motoren bestaan nu uit een gelijke verdeling tussen verbrandingskracht en elektrische energie.

Het Drag Reduction System is verdwenen en maakt plaats voor actieve aerodynamica. Auto’s passen zich tijdens het rijden aan via verschillende standen.

De FIA wil met deze veranderingen de sport duurzamer maken en fabrikanten aantrekken. Audi stapt namelijk in 2026 officieel in als fabrieksteam en ook andere leveranciers investeren fors in hybride technologie.

Max Verstappen liet eerder al blijken niet echt enthousiast te zijn. Hij noemde de auto’s ‘Formule E op steroïden’.

In de podcast Up To Speed met David Coulthard herhaalde hij zijn kritiek. Over de nieuwe RB22 zei hij dat het zijn “minst favoriete” auto is uit zijn tijd bij Red Bull. Volgens Verstappen moet hij zijn rijstijl aanpassen om competitief te blijven.

De meest opvallende uitspraak ging over zijn toekomst in de sport. Op de vraag of hij een tijdlijn heeft voor een mogelijk vertrek antwoordde hij: “Nou, zeker dichter bij het einde, dat is zeker! Ja, ik bedoel, eerlijk gezegd, het is een lastige. Ik zou zeggen, natuurlijk helpen de huidige regels de lange duur van mijn carrière in de Formule 1 niet, laten we het zo zeggen. “

“Maar het maakt niet uit, het maakt niet uit. Ik bedoel, ik ben sowieso al heel blij met mijn carrière in de Formule 1, ik kan het makkelijk achter me laten. Ik heb veel andere projecten, en ook, ik bedoel, wie maakt het eigenlijk uit als je zestig of zeventig jaar oud bent of je vier titels of tien hebt gewonnen. “

“Want je wordt oud. En ik breng die tijd liever door met mijn familie en echt tijd met hen door voordat zij er ook niet meer zijn, weet je,” aldus de Limburger.

Bekijk het gehele interview hieronder (het artikel gaat daarna verder).

Die woorden voeden speculatie over een mogelijk vroegtijdig afscheid. Verstappen heeft een contract tot en met 2028 bij Red Bull maar in de paddock wordt al langer gesproken over clausules die hem ruimte geven om eerder te vertrekken als het team niet competitief is.

Tegelijk blijft hij ambitieus. Voor 2026 mikt hij op zijn vijfde titel in zes jaar tijd.

Gevraagd naar de grootste concurrentie wees hij niet direct naar een specifiek team maar naar een motorleverancier.

“Nou, persoonlijk denk ik dat elk goed team met een Mercedes motor het goed zal doen.”

Dat is opvallend, want vier teams rijden in 2026 met Mercedes krachtbronnen. Mercedes zelf blijft fabrieksteam terwijl ook McLaren Williams en Alpine gebruikmaken van deze motor.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Mercedes voorop

In de afgelopen maanden meldden bronnen uit de paddock dat Mercedes grote stappen heeft gezet op het gebied van elektrische efficiëntie. Juist dat aspect wordt doorslaggevend onder het nieuwe reglement.

De seizoensopener in Melbourne staat over ruim twee weken op het programma. Analisten verwachten een dichter veld omdat de aerodynamische verschillen kleiner zijn dan voorheen. Toch blijft Verstappen ondanks zijn kritische houding een van de favorieten. Zijn talent en ervaring maken hem nog altijd een bepalende factor.

Voorlopig richt Max zich dus volledig op prestaties, maar zijn uitspraken laten wel zien dat zijn liefde voor de sport onder druk staat door de koers die de Formule 1 inslaat.

Of dat daadwerkelijk leidt tot een vroeg afscheid zal afhangen van succes en plezier in de komende seizoenen.