Max Verstappen laat Bahrein-test aan zich voorbij gaan

Max Verstappen zal niet in actie komen op de openingsdag van de tweede en laatste testweek in Bahrein. Red Bull Racing bevestigt dat de wereldkampioen op woensdag aan de kant blijft, zo meldt GPblog. In plaats daarvan zal teamgenoot Isack Hadjar de volledige dag voor zijn rekening nemen.

Verstappen keert donderdag terug achter het stuur, wanneer hij de hele testdag zal afwerken. Op vrijdag zal hij in de middag nogmaals in de auto stappen, terwijl Hadjar die ochtend opnieuw zal testen.

Daarmee keert het team het schema van testweek 1 om, toen Verstappen op woensdag de auto bestuurde en Hadjar toekeek vanuit de garage, gevolgd door een volledige donderdag voor de Fransman. Op vrijdag werden de sessies verdeeld, met Verstappen in de ochtend en Hadjar in de middag.

Verstappen reed vorige week bijna 200 ronden en eindigde als zevende op de gecombineerde tijdenlijst. Zijn snelste ronde was meer dan een seconde langzamer dan die van Mercedes-rookie Kimi Antonelli, die de week afsloot als snelste man.

Verstappen donderdag inzetten is strategisch

Toch wekte Red Bull met haar testprogramma afgelopen week al de indruk dat de Oostenrijkse formatie wederom beschikking heeft over een competitief pakket richting de seizoensstart in Australië.

Het besluit om Verstappen pas op donderdag in te zetten lijkt onderdeel van een doordachte strategie, waarbij het team mogelijk wil afwachten hoe de baan zich ontwikkelt of juist gerichter wil inzetten op de langeafstandssimulaties richting het weekend.

Met Hadjar aan het stuur op woensdag kan Red Bull bovendien waardevolle data verzamelen zonder de zwaartekracht van een drievoudig wereldkampioen direct op de auto te leggen.

Artikel gaat verder onder afbeelding.

Hoewel Verstappen vorig jaar bekendstond om zijn dominante optredens in de testdagen, is Red Bull dit jaar iets terughoudender in het tonen van rauwe snelheid.

Toch blijven veel ogen gericht op de RB22, waarvan wordt aangenomen dat hij, ondanks wat extra gewicht, nog altijd een van de referentiepunten op de grid is. Het volledige testprogramma deze week zal duidelijk maken hoe sterk Red Bull werkelijk voor de dag komt onder het nieuwe reglement.