Max Verstappen krijgt te horen dat hij niet bij Toto Wolff past

Hoewel het Formule 1-seizoen 2026 nog niet begonnen is, laait de speculatie rondom Max Verstappens toekomst alweer op. De viervoudig wereldkampioen is al jaren het boegbeeld van Red Bull Racing en ligt tot en met eind 2028 vast bij zijn huidige team.

Toch zorgen de ingrijpende veranderingen aan de auto’s en motoren én de prestaties van Red Bull ervoor dat zijn toekomst allesbehalve zeker is. Volgens Ralf Schumacher hoeven we echter geen overstap naar Mercedes te verwachten.

“Voor mij is het altijd vrij duidelijk geweest dat ik toch zou blijven,” zei Verstappen afgelopen zomer.

Toch blijven de vragen terugkeren. Dit jaar rijdt Red Bull voor het eerst met een eigen motor, ontwikkeld samen met Ford. Dat brengt risico’s met zich mee.

Teambaas Laurent Mekies gaf al aan dat het team “niet naïef” is over de uitdaging die dit met zich meebrengt, zeker gezien de concurrentie van gevestigde motorfabrikanten zoals Mercedes en Ferrari.

“Het past niet helemaal”

Het nieuwe RB22-project, waarin Red Bull voor het eerst volledig afhankelijk is van een zelfontwikkelde aandrijflijn, zou bepalend kunnen zijn voor Verstappens toekomst.

Als de prestaties tegenvallen, kan hij via clausules in zijn contract vertrekken. En dat opent de deur voor Mercedes. Teambaas Toto Wolff, al jarenlang een bewonderaar van Verstappen, zou volgens velen maar wat graag de Nederlander binnenhalen. Toch ziet Ralf Schumacher dat niet gebeuren.

“Ik denk dat het alleen echt een onderwerp zou worden als, om wat voor reden dan ook, de auto niet meer werkt,” vertelde hij aan de podcast Backstage Pit Lane.

“Aan de andere kant, waar zijn de echte alternatieven? Ik zie Verstappen en Wolff nog steeds niet echt klikken.”

“Om de een of andere reden past het gewoon niet helemaal.”

Volgens Schumacher zijn er andere teams die Verstappen graag zouden willen aantrekken, mocht hij beschikbaar komen.

“Een team als McLaren zou uiteraard alles voor Verstappen doen als ze de kans en een stoel hadden. Datzelfde geldt voor Aston Martin.”

Toch denkt hij niet dat Verstappen zomaar vertrekt bij Red Bull.

“Dit team is echt een thuisomgeving voor hem.”

“Aan het einde van vorig jaar had je echt het gevoel dat Verstappen zich daar extreem op zijn gemak voelde.”

“Je merkt gewoon dat het één geheel is geworden. Daarom zou ik er nu helemaal niet aan twijfelen.”

“En waar anders zou hij zoiets hebben? Het team is in feite van hem. Je moet het gewoon zeggen zoals het is.”

Met de regelwijzigingen van 2026 die alles veranderen. Kortere, lichtere auto’s met actieve aerodynamica en een 50/50 mix van elektrische en verbrandingskracht, plus 100% duurzame brandstof is het afwachten hoe Red Bull de overstap doorstaat.

Mocht het project tekortschieten, dan zou dat toch wel eens invloed kunnen hebben op Verstappens loyaliteit. Maar voor nu lijkt hij zijn plek bij Red Bull nog stevig in handen te hebben.