Williams zit diep in de problemen

De reden ligt in vertragingen bij de ontwikkeling van de FW48, de bolide waarmee het team in 2026 aan de start wil verschijnen. Voor coureur Alex Albon is het geen droomstart van het nieuwe seizoen, maar hij blijft strijdbaar.

“Het is niet hoe we het jaar wilden beginnen, maar dit soort dingen kunnen gebeuren als je tot het uiterste gaat! Volle focus vooruit!” schreef Albon op zijn Instagramverhaal.

Daarmee reageerde hij op het officiële bericht van zijn team waarin stond:

“Atlassian Williams F1 Team heeft besloten niet deel te nemen aan de shakedown-test in Barcelona vanwege vertragingen in het FW48-programma, terwijl we blijven streven naar maximale prestaties.”

Williams kiest er in plaats daarvan voor om volgende week een reeks interne tests uit te voeren, waaronder een VTT-programma met de nieuwe wagen. Alles staat in het teken van een optimale voorbereiding op de officiële testdagen in Bahrein en de seizoensopener in Melbourne.

“We kijken ernaar uit om binnenkort de baan op te gaan en willen al onze fans bedanken voor jullie blijvende steun.”

“Gaat vooral om de fundamenten”

“Er valt in 2026 veel samen naar uit te kijken,” aldus het team in de verklaring.

Williams eindigde in 2025 als vijfde in het constructeurskampioenschap en vierde met Carlos Sainz podiumplaatsen in Azerbeidzjan en Qatar. Ondanks dat succes heeft het team de focus al langere tijd op het 2026-reglement gelegd.

Volgens teambaas James Vowles is het belangrijk dat de basis voor de nieuwe generatie auto’s goed wordt gelegd.

“Voor mij draait het om het goed neerzetten van de fundamenten voor 2026,” zei hij in The Vowles Verdict na de Grand Prix van Mexico.

“We moeten ervoor zorgen dat onze communicatie, onze operaties en de manier waarop we prestaties uit de auto halen aan de baan, een verbetering zijn ten opzichte van waar we nu staan.”

De FW48 is het eerste Williams-chassis dat volledig is ontwikkeld onder de verantwoordelijkheid van Vowles, die eerder bij Mercedes werkte. De technische uitdagingen zijn dit jaar groter dan ooit.

De 2026-wagens worden korter en lichter dan hun voorgangers en maken gebruik van actieve aerodynamica. Ook rijden ze op volledig duurzame brandstof, waarbij de vermogensverdeling gelijk is tussen elektrische en verbrandingskracht.

De officiële pre-season tests in Bahrein vinden plaats van 11 tot en met 13 februari en van 18 tot en met 20 februari. Het seizoen begint vervolgens op 6 maart in Melbourne.

Of Williams tegen die tijd competitief zal zijn, valt nog te bezien. Voorlopig moet het team zich beperken tot voorbereidende programma’s buiten het publieke oog.