Max Verstappen en Lewis Hamilton gruwelen van bizar F1-plan Domenicali

Hij overweegt namelijk ingrijpende veranderingen, waaronder het invoeren van een omgekeerde startvolgorde.

Dat systeem wordt in Formule 2 en Formule 3 al gebruikt, maar in de koningsklasse van de autosport is het tot nu toe nog nooit toegepast.

Domenicali wil zijn voorstellen binnenkort bespreken met de teams, de coureurs en de FIA.

Sprintwedstrijden maken sinds 2021 deel uit van de F1-kalender. Ze worden op zaterdag verreden, duren korter dan een reguliere Grand Prix en bepalen in de huidige opzet geen startpositie voor de race op zondag.

Dit jaar staan er zes op het programma, waarvan er vier inmiddels gereden zijn. In andere raceklassen is het concept ingeburgerd, maar binnen de Formule 1 blijft het een heikel punt. Tegenstanders roepen al jaren dat het afbreuk doet aan de tradities van de sport.

Reacties van de F1-coureurs

Het idee van een reverse grid is overigens niet nieuw. In 2019 werd het al eens voorgesteld en dat leidde toen tot felle reacties van de coureurs.

Charles Leclerc was duidelijk: “Nee, ik ben blij dat ik zondag vanaf pole mag starten. Dit lijkt me geen oplossing voor de Formule 1, de beste moet winnen en de snelste man moet de beste positie bekleden en niet andersom.”

Toenmalig WK-leider Lewis Hamilton liet er ook geen twijfel over bestaan: “Ik weet niet wat ik moet zeggen. De mensen die dit voorstellen hebben werkelijk geen idee waarover ze praten!”

Sebastian Vettel ging destijds nog een stap verder: “Complete onzin! We weten wat er moet gebeuren en dat is het veld dichter bij elkaar brengen om meer actie te krijgen. Ik weet niet welke ‘genie’ dit verzonnen heeft, maar dit is niet de oplossing. Het is een totaal verkeerde benadering.”

Max Verstappen zei kortweg: “Het is een stom idee!”

Ondanks die stevige afwijzingen wil Domenicali het onderwerp opnieuw op de agenda zetten.

“Kunnen we dat schema toepassen bij meer races? En is dit de juiste formule om een omgekeerde startvolgorde te hebben? Dat zijn de discussiepunten.”

Volgens hem is de sport nu volwassen genoeg om deze kwesties serieus te bespreken. Hij merkt dat de bereidheid om naar nieuwe formats te kijken binnen de paddock groeit.

Voor Domenicali is het duidelijk dat de sprint blijft bestaan: “Wat het juiste format ook wordt, we hebben het nodig. Het zal de toekomst vertegenwoordigen.”

Over de mogelijkheid dat er ooit een sprint bij elke race wordt gereden, zoals in MotoGP, zegt hij dat dit niet ondenkbaar is. Toch vindt hij dat het huidige maximum van 24 races per seizoen te ver gaat.

Hij wil eerst een tussenweg zoeken tussen de zes sprints van nu en het absolute maximum.