Martin Brundle zat helemaal goed over Oscar Piastri na de GP van Qatar

Oscar Piastri was na afloop van de Grand Prix van Qatar zichtbaar aangeslagen en had nauwelijks woorden voor zijn gevoel. De jonge Australiër reed een nagenoeg perfecte race.

Door een strategische blunder van McLaren werd hij beroofd van wat zijn achtste overwinning van het seizoen had moeten zijn. Vanaf pole position reed Piastri een indrukwekkende openingsfase en wist zelfs Max Verstappen achter zich te houden.

Terwijl zijn teamgenoot Lando Norris bij de start meteen terrein verloor aan de Nederlander, kon Piastri zich losmaken en een comfortabele voorsprong opbouwen tot een vroege safety car de situatie volledig op z’n kop zette.

Op het moment dat Nico Hülkenberg en Pierre Gasly elkaar raakten, werd de safety car ingezet op ronde zeven. Bijna het volledige veld dook meteen de pits in om te profiteren van de verplichte bandenwissel onder neutralisatie. Maar McLaren besloot verrassend genoeg beide auto’s buiten te houden.

Die beslissing bleek achteraf rampzalig. Piastri en Norris verloren meer dan 25 seconden ten opzichte van Verstappen en de rest van het veld. Een achterstand die ondanks het tempovoordeel van de McLarens niet meer goed te maken was.

“Piastri was echt gebroken”

“We hadden hem gewoon moeten volgen, toch?” vroeg Norris direct na de herstart via de teamradio.

Daarmee doelde hij op Verstappen die wél naar binnen ging.

“Ze hebben nu alle flexibiliteit verloren voor de rest van de race.”

Piastri was op zijn beurt na afloop kort maar krachtig.

“Ik ben sprakeloos. Ik heb de snelste race gereden die ik kon. Alles gegeven. Maar het mocht niet baten vandaag.”

Sky Sports-analist Martin Brundle sprak Piastri kort na de race op het podium en zag een coureur die er mentaal doorheen zat.

“Hij was echt gebroken. Hij wist dat hij deze race had moeten winnen. Hij was dit weekend duidelijk de snelste man op de baan.”

Brundle voegde toe.

“Lando zei het goed: ‘Ik verloor een tweede plek, Oscar verloor de overwinning.’ Dat vat het perfect samen.”

Ook analist Jamie Chadwick was kritisch op McLaren.

“Ze hadden ten minste één auto naar binnen moeten halen. Door beide buiten te laten, vergooiden ze hun opties.”

“Ze speelden op safe om beide coureurs gelijk te behandelen, maar dat werkte averechts.”

De titelstrijd is nog altijd niet beslist. Voor Piastri is het scenario simpel, maar zwaar. Winst in Abu Dhabi is noodzakelijk én Norris moet zevende of lager eindigen. Verstappen zit tussen de twee McLaren-coureurs in het klassement, slechts 4 punten voor op Piastri en 12 achter Norris.

De Australiër heeft dus nog een kans op het kampioenschap, maar is afhankelijk van externe hulp. Mercedes of Ferrari moeten in Abu Dhabi tussen hem en Norris zien te komen en misschien moet zelfs Yuki Tsunoda nog een rol spelen, hoe onwaarschijnlijk dat ook klinkt.