Marko wijst zwakke plek van Verstappen aan naast Hamilton

Hoewel Max Verstappen sinds 2021 de Formule 1 domineert, heeft zijn voormalige mentor Helmut Marko toegegeven dat de Nederlander destijds één belangrijk onderdeel van het racen nog niet volledig onder de knie had en dat Lewis Hamilton daar juist in uitblonk.

De titelstrijd tussen Hamilton en Verstappen in 2021 behoort tot de meest intense en controversiële uit de F1-geschiedenis. Het seizoen eindigde in een dramatische finale in Abu Dhabi, waarin Verstappen op het allerlaatste moment zijn eerste wereldtitel veroverde.

Sindsdien is zijn carrière in een stroomversnelling geraakt: vier opeenvolgende wereldtitels volgden, terwijl Hamilton sindsdien geen overwinning meer boekte.

Toch was het Hamilton die tijdens hun beroemde confrontatie in 2021 op sommige vlakken nog de overhand had, zo erkent Helmut Marko in een recent interview.

Jarenlang was Helmut Marko een van Verstappens belangrijkste vertrouwelingen bij Red Bull. Nu is de Oostenrijker openhartig over de ontwikkeling van zijn voormalige pupil.

Wat eerst een nadeel was, heeft hij volledig gecompenseerd

“Tegenwoordig maakt hij geen fouten meer. Ronde na ronde zit hij binnen een tiende.”

“Als het team zegt dat de linkerband te warm wordt, rijdt hij binnen twee ronden nog steeds exact dezelfde tijden met lagere bandentemperaturen.”

“Hij heeft dat gevoel voor de banden nu ontwikkeld, iets wat in 2021 nog een zwakke plek was. Op dat gebied was Hamilton toen iets beter.”

Volgens Marko is juist deze progressie het bewijs van Verstappens grootste kracht: zijn constante groei en leergierigheid. Wat in 2021 nog een nadeel was, heeft hij in de jaren daarna volledig gecompenseerd.

Marko had nog meer lof voor Verstappen, met name voor zijn toewijding en onvoorwaardelijke liefde voor racen.

“Max is voor iedere moeder een ideale schoonzoon. Maar zodra hij in de auto zit, is hij iemand anders,” zegt Marko.

“Hij kent geen compromis. Zijn commitment is absoluut.”

Een treffend voorbeeld volgens Marko: zelfs na het winnen van een Grand Prix, springt Verstappen direct in zijn vliegtuig om thuis online races (E-races) te rijden. Onbegrijpelijk voor sommigen, maar voor Marko is het tekenend voor zijn pure passie voor de sport.

“Zijn overwinning op de Nürburgring in een Ferrari, betekende veel voor hem. Dat toont hoe diep zijn liefde voor racen zit.”

Op de vraag of Verstappen de beste F1-coureur aller tijden is, houdt Marko zich op de vlakte.

“Dat is moeilijk te zeggen. Verschillende periodes, verschillende auto’s. Maar hij is absoluut een van de grootste.”

Hoewel Marko eind 2025 afscheid nam van zijn rol bij Red Bull, blijft zijn bewondering voor Verstappen onverminderd groot. Zijn woorden tonen aan hoezeer de Nederlander zich sinds zijn eerste wereldtitel heeft ontwikkeld tot een coureur die op elk vlak excelleert.