Lewis Hamilton biedt meteen excuses aan na keiharde FIA-straf in Monza

Lewis Hamilton zal zondag tijdens de Grand Prix van Italië flink wat werk moeten verzetten.

De Britse coureur start de race namelijk niet vanaf zijn behaalde vijfde plek, maar moet vijf plaatsen naar achteren op de grid.

Door de straf schuift hij dus terug naar P10. Een bittere pil, zeker nu hij voor het eerst in zijn carrière als Ferrari-coureur op Monza racet.

Hamilton was na afloop van de kwalificatie hoorbaar teleurgesteld.

Via de boordradio sprak hij zijn team toe: “Goed werk vandaag, jongens. Ik ben echt dankbaar voor de inzet. Sorry dat ik niet sneller kon.”

Engineer Riccardo Adami bleef positief: “Geen zorgen. We komen er wel. Morgen gaan we ervoor.”

In de training ging het wél goed

Hamilton kreeg de penalty na de Dutch GP, omdat hij onder de gele vlag in de verkenningsronde op weg naar de startgrid te hard had gereden.

De straf betekent een forse domper voor Hamiltons podiumkansen, die juist leken toe te nemen. De 40-jarige Brit liet in de vrije trainingen namelijk zien dat hij over het tempo beschikt om mee te doen voorin.

Ook in de kwalificatie zat hij dicht bij teamgenoot Charles Leclerc, die als vierde eindigde. Hamilton klokte slechts een tiende langzamer.

Toch hield hij zich optimistisch toen hij met Sky Sports sprak: “Ik ben echt, echt blij met de vooruitgang die we hebben geboekt. Zeker aan mijn kant van de garage is het nu veel consistenter dan vorige week.“

“Dit weekend zit ik er echt bovenop. En eerlijk gezegd… het is fantastisch om hier te zijn als Ferrari-coureur. Ik heb geen woorden voor wat ik voel. De fans hier zijn prachtig.”

Duizenden Tifosi stroomden dit weekend al naar Monza. Volgens Hamilton begon het feest zelfs al op woensdag tijdens een evenement in Milaan.

“Wanneer je uit de pitbox komt, de eerste bocht nadert en je kijkt links en rechts… alles is rood. Overal waar je kijkt: rood. Ik weet niet wat er morgen mogelijk is, maar ik moet me er doorheen zien te wurmen.”

Hoewel Ferrari geen gooi kon doen naar pole position, was het resultaat belangrijk in het gevecht met Mercedes om de tweede plek bij de constructeurs.

George Russell zette zijn Mercedes slechts als zesde neer. Kimi Antonelli, zijn jonge teamgenoot, klokte de zevende tijd. Door Hamiltons straf schuiven zij ieder één plaats op.

De pole was voor Max Verstappen, die doodleuk een nieuw baanrecord neerzette.

De Nederlander bleef Lando Norris voor en lijkt in bloedvorm te verkeren.

Bekijk hier de volledige startgrid (na toepassen van penalty’s).