Legendarische kartbaan waar Max Verstappen heeft leren racen is verkocht

Het gaat om Karting Genk op de Horensbergdam, internationaal bekend als de Home of Champions. De familie Lemmens die het circuit sinds 1983 uitbaatte heeft de sleutels overgedragen aan MP Motorsport uit Nederland.

Voor de medewerkers verandert er niets want de nieuwe eigenaars willen de traditie voortzetten.

Koen Lemmens vertelt dat de verkoop voor hem en zijn familie zwaar was.

“Wees maar zeker dat dit voor ons erg emotioneel is, want dit is het levenswerk van onze familie,” zegt hij tegen HBVL.

Jaren aan ervaring, verhalen en wereldkampioenen

Het circuit werd opgericht door zijn vader Paul Lemmens en groeide uit tot dé plek waar talloze Formule 1-coureurs hun talent ontwikkelden. Max Verstappen werd er in 2013 Europees kampioen.

Ook Lewis Hamilton, Charles Leclerc, Lando Norris, Fernando Alonso en Michael Schumacher hebben er vaak gereden.

De verkoop kwam er niet zomaar. Koen Lemmens gaf aan dat het jarenlang wachten op een nieuwe omgevingsvergunning veel energie had gekost.

Toen die eindelijk rond was vroeg hij zijn kinderen of iemand het bedrijf wilde voortzetten. Dat bleek niet het geval.

“Met die vergunning op zak heb ik eens gepolst of een van mijn drie kinderen het familiebedrijf later wilde voortzetten. Die interesse was er niet en dat heeft me aan het denken gezet,” vertelt de voormalig eigenaar.

De nieuwe eigenaar is ondernemer Henk de Jong. Hij bouwde zijn vermogen op met De Jong Verpakking en richtte zich de voorbije jaren steeds meer op autosport.

Zijn team MP Motorsport komt al decennia uit in de F2, F3 en F4 en leverde talenten af aan teams als Red Bull en Ferrari. In 2022 won Felipe Drugovich met MP zelfs de F2-titel.

Volgens De Jong blijft het karakter van Karting Genk intact.

Hij ziet de baan als een belangrijke schakel in zijn plan om meer grote kartwedstrijden naar Noord-Europa te halen.

De overname heeft enkel betrekking op het kartcircuit. De terreinen voor motorcross en modelbouw blijven buiten de deal.

Daarmee blijft de toekomst van de iconische baan veiliggesteld en blijft Genk een vaste waarde in de internationale kartsport.