Charles Leclerc onder vuur na dubieus moment in kwalificatie

Charles Leclerc ligt onder vuur bij een deel van de Formule 1-fans na zijn spin tijdens de Sprintkwalificatie voor de Grand Prix van São Paulo.

De Ferrari-coureur verloor de controle over zijn auto in bocht 10 wat zorgde voor dubbel geel en daarmee het einde betekende voor de vliegende ronden van andere coureurs waaronder Lewis Hamilton.

Hoewel Hamilton zelf al te laat was om een nieuwe ronde te starten en de gele vlag hem dus feitelijk niet trof, gingen er toch snel beschuldigingen rond op sociale media dat Leclerc opzettelijk zou zijn gespind om Hamilton’s vooruitgang te blokkeren.

“Charles spint altijd als Lewis toevallig achter hem rijdt,” schreef een fan op X.

“Ik ruik een rat,” zei een ander.

Tegelijkertijd kregen ook Ferrari en Hamilton’s race-engineer Ricciardo Adami de nodige kritiek te verduren omdat Hamilton opnieuw slachtoffer werd van slechte timing vanaf de pitmuur.

De zevenvoudig wereldkampioen haalde de finishlijn simpelweg niet op tijd om nog een ronde te mogen starten, wat hem uitschakelde in SQ2. Veel fans spraken dan ook van een “teamfout, niet Leclerc’s schuld.”

“Ontsla elke engineer,” schreef iemand op X.

“Jullie strategie is werkelijk verschrikkelijk,” schreef een andere fan.

Hamilton reed ondanks alles niet voldoende langzaam in het dubbel geel-gemarkeerde gebied, wat volgens de regels normaal een gridstraf oplevert. Toch besloot de FIA dit keer slechts een reprimande uit te delen.

De reden? De gele lamp was volgens beelden slechts een fractie van een seconde zichtbaar en Hamilton keek op dat moment naar rechts richting zijn instuurpunt, waardoor hij het signaal mogelijk niet heeft opgemerkt.

Toch stelde de FIA dat hij wel de stilstaande Ferrari van Leclerc had gezien en dus wist dat hij zich in een gevaarlijke zone bevond. De data toonde aan dat Hamilton even twijfelde met het gaspedaal, maar niet echt snelheid minderde.

“In vergelijkbare gevallen in het verleden is ook gekozen voor een reprimande in plaats van een gridstraf,” aldus het stewardsrapport.

Hoewel Leclerc door sommigen wordt verdacht van opzet, is er geen bewijs dat zijn spin iets anders was dan een fout onder druk. Hamilton kreeg geen straf, maar opnieuw valt op hoe vaak Ferrari’s pitmuur strategisch tekortschiet. De geruchten en spanningen nemen toe terwijl het seizoen zijn climax nadert.