Lawrence Stroll heeft de ingenieurs van Aston Martin al ‘een flinke uitbrander’ gegeven

Waar andere teams vooruitgang boeken of ten minste solide basisgegevens verzamelen, kampt het team uit Silverstone met ernstige structurele problemen. Zowel de motor als het chassis lijken tekort te schieten.

Na nauwelijks kilometers in Barcelona door een vertraagde aankomst, was de test in Bahrein cruciaal. Maar in plaats van hoop te bieden, bevestigde het testweekend de slechtste vermoedens.

De nieuwe Honda-motor, waarop Aston Martin grote verwachtingen had gevestigd, lijkt niet betrouwbaar genoeg te zijn. Zowel Fernando Alonso als Lance Stroll reden zichtbaar met gereduceerde toeren, vermoedelijk om oververhitting of slijtageproblemen te vermijden.

Daarbovenop levert de extreme ontwerpfilosofie van Adrian Newey voorlopig meer hoofdpijn dan snelheid op. De AMR26 is niet alleen oververhit, maar ook onstabiel in de bochten.

Verontrustend langzame tijden

Observaties langs de baan tonen een auto die voortdurend blokkeert bij het remmen, een teken van een slechte gewichtsverdeling of onderliggende mechanische instabiliteit. Het voorlopige resultaat: ronde na ronde verontrustend langzame tijden.

“We zitten op dit moment vier seconden achter op de snelste teams,” zo bekende Lance Stroll.

Voor teameigenaar Lawrence Stroll, die naar schatting meer dan €1 miljard in het team heeft geïnvesteerd, kwamen de resultaten in Bahrein als een mokerslag aan. Ondanks dat er intern werd gewaarschuwd voor een ’trage start’, lijkt het huidige niveau zelfs de slechtste scenario’s te overtreffen.

Volgens Auto Motor und Sport deed een gerucht de ronde in de paddock dat Stroll zijn topingenieurs in Bahrein een flinke uitbrander heeft gegeven.

Bronnen beschrijven het als een klassieke “Stroll-dressing-down”.
Het is niet de eerste keer dat hij zich fel uitlaat: vorig seizoen zou hij “zeer luid zijn geworden” toen een upgradepakket voor Imola niet functioneerde.

Artikel gaat verder onder de afbeelding:

De aanwezigheid van Adrian Newey, mogelijk de beste ontwerper in F1-geschiedenis, is de enige reden tot hoop binnen het team. Sky Sports-commentator David Croft benadrukte dat Aston Martin een enorme ontwikkelingsslag kan maken, zodra de basisproblemen worden opgelost.

Maar er zijn structurele redenen voor de trage start. Newey zelf gaf toe dat Aston Martin door zijn “gardening leave” van Red Bull vier maanden vertraging opliep met de aerodynamische ontwikkeling van de 2026-wagen.

Hoewel dat een latere inhaalslag mogelijk maakt, is het onwaarschijnlijk dat het team op korte termijn competitief wordt. De parallel met McLaren-Honda dringt zich op: ook zij beloofden in het hybride tijdperk snel aansluiting, maar kwamen jarenlang tekort.

Toch is er een precedent dat Aston Martin moed kan geven. In 2014 kampte Red Bull met vergelijkbare problemen: de auto oververhitte, de Renault-motor faalde, en het testprogramma was rampzalig. Maar eenmaal op het circuit, kon het team toch meestrijden om podiumplekken.

Newey zelf verwees al naar die periode als vergelijkingspunt, maar het is belangrijk te onderstrepen dat Red Bull toen al over een wereldtitelwaardig fundament beschikte. Iets wat Aston Martin nog volop aan het opbouwen is.