‘Laurent Mekies is beter bij Red Bull dan Christian Horner’

Red Bull begint in het Formule 1-seizoen van 2026 voor het eerst met eigen motoren, ontwikkeld in samenwerking met Ford. Die samenwerking vindt haar oorsprong in de periode van voormalig teambaas Christian Horner.

Inmiddels heeft Laurent Mekies het roer overgenomen, een wissel die Ford-motorsportchef Mark Rushbrook niet onwelkom vindt.

Rushbrook heeft veel lof voor Horner, die volgens hem een grote rol speelde in het opzetten van het motorproject. Toch denkt hij dat Mekies, met zijn technische achtergrond als ingenieur, meerwaarde biedt aan het team in dit nieuwe tijdperk.

“Ik heb persoonlijk het gevoel dat dit helpt, omdat hij beter begrijpt wat er uiteindelijk nodig is om een competitieve auto te leveren,” zegt Rushbrook in gesprek met Motorsport.com.

Rushbrook wijst erop dat Mekies niet tot in detail hoeft mee te werken aan technische oplossingen, maar wél in staat is om de juiste ondersteuning te bieden aan sleutelfiguren als technisch directeur Pierre Wache en hoofdingenieur Paul Monaghan.

Mekies begrijpt de technische behoefte beter

“Als er iets goedgekeurd moet worden of als ze hulp nodig hebben, begrijpt Laurent wat er speelt en kan hij ze helpen.”

Het is een trend die volgens Rushbrook breder zichtbaar is in de Formule 1: steeds meer ingenieurs groeien door naar leidinggevende posities. Ook hijzelf leidt Ford Performance vanuit een technisch perspectief.

“Dat helpt me enorm in wat ik doe, en in het begrijpen van wat het team nodig heeft.”

“Natuurlijk vertrouwen we op sterke partners in marketing en communicatie, maar voor een raceteam maakt technische kennis echt een verschil.”

De overstap van Horner naar Mekies verliep voor Ford bovendien soepel omdat men bij de Amerikaanse autofabrikant al met Mekies had samengewerkt. Hij leidde voorheen het zusterteam Racing Bulls dat ook gebruikmaakt van Red Bull Powertrains.

“We kenden Laurent al van zijn tijd bij VCARB en hadden toen al vertrouwen in zijn capaciteiten,” aldus Rushbrook.

“Toen besloten werd om Laurent naar Red Bull te halen, waren we overtuigd van zijn kwaliteiten als leider en als ingenieur.”

“Hij kwam bovendien met de juiste instelling. Hij gelooft in het team en wil het maximale eruit halen.”

Hoewel Ford nu volledig achter Mekies staat, wordt Christian Horner niet vergeten. Rushbrook prijst Horner voor zijn jarenlange inzet bij Red Bull en de visie waarmee hij het motorproject van de grond kreeg.

“Hij verdient absoluut veel respect voor wat hij in twintig jaar heeft opgebouwd alle kampioenschappen,” zegt Rushbrook.