Lando Norris ziet het niet meer zitten

De McLaren-coureur raakte de controle kwijt in bocht vier en knalde hard tegen de muur.

Hij werd na afloop voor de zekerheid onderzocht in het medisch centrum. Er zijn gelukkig geen verwondingen vastgesteld.

“Ik ben gewoon teleurgesteld over vandaag,” zei Norris na afloop van de kwalificatie, waarin hij als tiende eindigde.

“Ik weet dat ik moet vooruitkijken naar morgen en ik ga nu naar mijn ingenieurs om te kijken wat we kunnen doen. We weten dat de auto goed is, we weten dat de auto snel is.”

Zijn teamgenoot Oscar Piastri eindigde op een haar na achter Max Verstappen, die pole position pakte.

Tussen Verstappen en Piastri zat slechts één honderdste van een seconde. George Russell zat daar ook kort achter met een achterstand van een tiende.

Door die kleine verschillen aan de top en het lastige karakter van het Jeddah Corniche Circuit verwacht Norris weinig kansen.

“Ik ga mijn excuses aanbieden aan de ingenieurs en dan bekijken wat we voor morgen kunnen plannen,” vertelde hij aan Sky.

“Maar morgen gaan we wat geluk nodig hebben. Het is zo moeilijk, het is hier bijna onmogelijk om in te halen, dus ik verwacht geen magie.”

Inzet: plek vijf of zes

Toch ziet Norris nog enige hoop.

“Maar we hebben een goede auto. Als we naar plek vijf of zes kunnen rijden, zou ik daar blij mee zijn.”

“Oscar stond niet op pole, onze snelheid was duidelijk niet veel beter dan die van Max. Zelfs George zat er niet ver achter. Dus ik denk dat het niet realistisch is om ze aan te vallen, maar top vijf is waarschijnlijk ons doel.”

De crash van Norris komt op een cruciaal moment. Hij leidt namelijk het kampioenschap met slechts drie punten voorsprong op Piastri en acht op Verstappen.

Een zwakke race op zondag kan zijn positie aan de top direct kosten.

McLaren zal dus strategisch moeten denken om de schade te beperken en Norris binnen de top van het klassement te houden.

De druk staat er vol op.