Lando Norris en Oscar Piastri liggen eruit: Geen punten voor McLaren

Het team kreeg namelijk vlak voor de race te maken met technische problemen bij beide auto’s.

Daardoor konden Lando Norris en Oscar Piastri hun startposities op de derde rij niet innemen. De Britse renstal werkte onder hoge druk in de garage om de wagens alsnog klaar te krijgen voor de start van de race.

Wereldkampioen Lando Norris kwalificeerde zich zaterdag als zesde. Toch stond hij niet op zijn plek op de startgrid toen de procedures voor de race begonnen.

De monteurs van McLaren moesten namelijk de vloer van zijn auto verwijderen om de oorzaak van een technisch probleem te zoeken.

Race tegen de klok

Terwijl de klok richting de start van de formatieronde liep bleef het team intensief sleutelen in de garage. Daardoor werd al snel duidelijk dat Norris de race alleen nog vanuit de pitstraat zou kunnen beginnen als de auto op tijd gerepareerd werd.

Kort voor de start werd de situatie nog erger voor McLaren. Ongeveer tien minuten voor het begin moest ook Oscar Piastri terug naar de garage. De Australiër kreeg te maken met een onbekend probleem aan zijn auto.

Hierdoor ontstond het risico dat beide McLaren-wagens helemaal niet aan de race konden deelnemen als het team geen snelle oplossing zou vinden.

Voor McLaren betekent dit opnieuw een moeilijke zondag. Tijdens de seizoensopener in Australië kende het team namelijk ook al problemen. Daar crashte Piastri tijdens de verkenningsronde nog voordat hij zijn startplek op de grid bereikte.

Niet alleen McLaren kende problemen in Shanghai. Audi-coureur Gabriel Bortoleto kreeg ook technische moeilijkheden. Zijn auto stond al op de grid maar werd ongeveer vijftien minuten voor de start door monteurs terug naar de garage geduwd.

Tijdens de vorige race in Australië haalde zijn teamgenoot Nico Hülkenberg de start zelfs helemaal niet door een technisch defect.

Vooraan op de grid start Mercedes-talent Kimi Antonelli vanaf pole position. De jonge Italiaan schreef daarmee geschiedenis als de jongste polesitter ooit in de Formule 1.

George Russell staat naast hem op de eerste rij. Daarachter volgen de Ferrari’s van Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Op de derde rij blijft echter een opvallend gat zichtbaar. Daar hadden namelijk de twee oranje McLarens moeten staan.