Kampioensdroom Verstappen aan diggelen

De Nederlander viel al vroeg in de race uit na een crash met rookie Kimi Antonelli. Volgens Red Bull-adviseur Helmut Marko is het kampioenschap nu zo goed als verloren.

Verstappen kende een sterke start en probeerde zich buitenom te positioneren bij bocht drie om incidenten te vermijden.

Zwarte dag

“Max had een goede start en ging vervolgens buitenom voor de derde bocht zodat hij eventuele problemen zou vermijden,” aldus Marko tegenover Sky Duitsland. Toch liep het daar mis. “Kimi kwam uit het niets en met zijn geblokkeerde wielen ramde hij Max van de baan.” Beide coureurs moesten de race meteen opgeven.

De kritiek op de jonge Antonelli was scherp. Hij wordt gezien als een toekomstig toptalent bij Mercedes maar toonde zich in Oostenrijk ietwat onzorgvuldig. Marko haalde fel uit. “Tijdens de start kan je risico’s nemen en moet je voorbereid zijn op iemand achter je die iets doms doet.”

Na zijn opgave staat Verstappen nu 61 punten achter op Oscar Piastri in het klassement. Daarmee lijkt het kampioenschap uit zicht.

“Dit is een zwarte dag. De achterstand is bijna niet meer goed te maken. Wanneer er niets speciaal gebeurt mogen we ervan uitgaan dat het kampioenschap voorbij is.”

Christian Horner neemt het voor zijn team op. Volgens Telegraaf vindt de teambaas dat het nou eenmaal tijd kost om weer aan de top te komen.

“In deze sport is er geen wondermiddel. Progressie boeken, kost tijd. Je moet eerst de problemen zien te begrijpen en ze dan oplossen. Dit jaar laat ook zien dat we hinder ondervinden met sommige van onze tools,“ aldus Horner.

“Laat ik duidelijk zijn: we willen niet in deze situatie zitten. Maar dit is dezelfde, fundamentele groep mensen die achttien maanden geleden nog een auto heeft ontworpen die op één race na alles won. Dat zijn niet ineens idioten geworden.”

De problemen bij Red Bull zijn dus niet van vandaag of gisteren. Het team worstelt al langer met technische beperkingen en een gebrek aan constante snelheid.

Mercedes is evenmin indrukwekkend. Ferrari presteert wisselvallig. McLaren lijkt momenteel het enige team dat echt stabiel vooraan meedoet.