Toto Wolff ontdekt groot probleem bij Mercedes en verdedigt Antonell

Het team van Toto kende een frustrerend raceweekend tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. Wat begon met veelbelovende snelheid op vrijdag, eindigde in teleurstelling.

Kimi Antonelli haalde de finish niet eens. George Russell reed de hele race in niemandsland en eindigde ver achter de top. Het team verloor bovendien zijn tweede plek in het constructeurskampioenschap aan Ferrari.

Blokkerende achterwielen

De ellende begon al bij de start van de race. Antonelli ging in de fout bij het aanremmen voor bocht 3. Hij blokkeerde zijn achterwielen en gleed tegen de Red Bull van Max Verstappen aan. Beide coureurs lagen er direct uit. De 18-jarige Italiaan kreeg achteraf een straf van drie startplaatsen voor de volgende race.

Artikel gaat verder onder de video.

pic.twitter.com/cdvwLsRGej

— Mr Matthew CFB (@F12847739274927) June 29, 2025

“We wisten dat dit een keer zou gebeuren… Of nee, laat ik het anders zeggen. Deze fouten gebeuren,” aldus teambaas Toto Wolff ter verdediging van Antonelli.

“De achterwielen blokkeerden. Of dat door hem kwam of een technisch probleem was weet ik nog niet. We hebben het nog niet geanalyseerd omdat onze aandacht bij de rest van de race lag.”

Antonelli was na het incident snel in de garage. Volgens Wolff was hij zich bewust van zijn fout.

“Hij zei dat de banden blokkeerden. Het is jammer dat we Max meenamen in die crash. Maar dit soort dingen kunnen iedereen overkomen. Of je nu ervaren bent of niet, zo is de Formule 1 nu eenmaal.”

Russell onzichtbaar

Na de uitvalbeurt van Antonelli moest Russell proberen de eer van het team te redden. Dat lukte nauwelijks: hij kwam als vijfde over de streep, maar eindigde bijna een minuut achter de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri. Daarmee kon hij zijn startpositie niet verbeteren.

Wolff trok ook conclusies over de algehele prestaties van het team. “We hebben geëxperimenteerd met afstellingen. Hoe we de auto neerzetten en waar we het zwaartepunt leggen. Dat pakte niet goed uit. We zaten ernaast en dat weten we.”

Hij verwees ook naar vorig jaar, toen Mercedes de race in Oostenrijk won. “Toen zaten we misschien tien of vijftien seconden achter de kop. Nu is het een volle minuut. Dat is niet normaal.”

Volgens Wolff ligt het probleem niet alleen aan de temperatuur of de aard van het circuit. “Dat speelt zeker mee. Het is namelijk geen type baan dat ons goed ligt. Maar dat verklaart de hele achterstand niet. We begrijpen inmiddels wat er mis ging.”

Na deze tegenvaller zakt Mercedes naar de derde plek in het klassement. Ferrari passeert het team met één punt voorsprong.

Leclerc eindigde als derde, Hamilton als vierde. De volgende kans op eerherstel komt over een week tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone.