Hamilton weigert zich uit te laten over rechtszaak Felipe Massa: ‘Heeft niets met mij te maken’

Lewis Hamilton heeft zich voor het eerst uitgesproken over de rechtszaak die Felipe Massa heeft aangespannen tegen Bernie Ecclestone, de FIA en de Formule 1, waarin de Braziliaan £64 miljoen eist vanwege het controversiële slot van het F1-seizoen 2008.

De zevenvoudig wereldkampioen houdt zich afzijdig.

“Het heeft niets met mij te maken.”

Massa was vorige week samen met zijn juridische team aanwezig bij een drie dagen durende voorbereidende zitting bij het Royal Courts of Justice in Londen.

Zijn advocaten onder leiding van Nick de Marco KC, beweren dat de toenmalige F1-baas Bernie Ecclestone en voormalig FIA-voorzitter Max Mosley al in 2008 wisten dat Nelson Piquet Jr. opzettelijk was gecrasht tijdens de Grand Prix van Singapore, maar besloten te zwijgen.

“Als hij erin gelooft, moet hij dit zeker doorzetten”

De rechtszaak draait om het beruchte ‘Crashgate’-schandaal, waarbij Piquet Jr. zijn auto bewust in de muur reed om teamgenoot Fernando Alonso te bevoordelen.

Felipe Massa werd dat seizoen uiteindelijk tweede in het kampioenschap achter Hamilton en stelt dat hij het recht heeft op financiële compensatie én officiële excuses van de FIA, omdat de zaak destijds niet grondig werd onderzocht.

Volgens het juridische team van Massa heeft hij aanzienlijke inkomsten misgelopen, naar eigen zeggen zou het om een bedrag van tussen €70 en €75 miljoen gaan. Massa en zijn team houden vast aan het verhaal dat de Braziliaan ten onrechte niet als wereldkampioen zou worden erkend.

Belangrijk om te benadrukken, Massa vraagt níet om Hamilton de titel van 2008 af te nemen. De rechtbank zou daar bovendien waarschijnlijk geen juridische bevoegdheid voor hebben.

De advocaten van Ecclestone, de FIA en FOM voerden tijdens de hoorzitting aan dat Massa’s zaak verjaard is en te laat is ingediend. FIA’s raadsman John Marzhad KC stelde bovendien dat Massa in 2008 al had moeten weten dat Ecclestone op de hoogte was van de crash, gezien zijn nauwe banden met Mosley.

De rechter moet nog beslissen of de zaak door zal gaan naar een volledig proces. Zijn oordeel wordt elk moment verwacht.

Tijdens het GP-weekend in São Paulo werd Hamilton gevraagd naar zijn mening over de rechtszaak, precies in de week waarin het 17 jaar geleden is dat hij in de laatste bocht van de laatste ronde van de laatste race het kampioenschap won ten koste van Massa.

De Brit liet er geen twijfel over bestaan dat hij zich er niet mee wil bemoeien.

“Ik heb er geen mening over,” zei Hamilton tegen onder meer RacingNews365.

“Ik ben er niet mee bezig en lees er ook niks over. Het heeft eigenlijk niets met mij te maken.”

“Ik probeer gewoon gefocust mijn raceweekenden in te gaan,” vervolgt de Brit.

“Wat Felipe ook beweegt om dit te doen, ik ben ervan overtuigd dat hij er zijn redenen voor heeft. Als hij daarin gelooft, dan is dat wat hij moet doen.”

Hoewel Hamilton geen partij is in de rechtszaak, blijft de kwestie beladen. Massa is nog altijd geliefd in Brazilië en veel fans beschouwen hem als de ‘morele kampioen’ van 2008. Tegelijkertijd heeft Hamilton nooit iets onwettigs gedaan in het kampioenschap dat hij destijds won en dat erkent Massa ook.