Häkkinen keert in 2026 terug naar de Formule 1

Het Britse merk heeft namelijk de veertienjarige Häkkinen opgenomen in het eigen ontwikkelprogramma voor jonge rijders. Zij is de dochter van Mika Häkkinen die in 1998 en 1999 wereldkampioen werd met McLaren.

Het team zet de laatste jaren sterk in op vrouwelijke talenten in de autosport en deze stap past volledig binnen die koers.

De betrokkenheid van de familie Häkkinen krijgt zo een nieuw hoofdstuk nu een volgende generatie aansluiting vindt bij het programma.

Voor Ella Häkkinen betekent dit een duidelijke stap vooruit, ze heeft op jonge leeftijd al veel laten zien op internationaal niveau. In 2024 pakte ze de titel in de Champions of the Future Academy in Cremona.

‘Nog veel werk aan de winkel’

Dat toernooi geldt als een belangrijk podium voor karttalenten. Daarna volgden meerdere zeges en podiumplaatsen in Europese kartcompetities.

McLaren geeft haar de kans om binnenkort testwerk te verrichten met een eenzitter. Het doel is een ingang richting haar debuut in de autosport in 2027.

Dit sluit aan bij de strategie van meerdere Formule 1 teams die jongere rijders al vroeg in een traject plaatsen zodat de overstap naar hogere klassen soepeler verloopt.

Niet alleen Häkkinen treedt toe, ook de negentienjarige Ella Stevens maakt de stap naar het ontwikkelprogramma. Stevens werd dit jaar tweede in het Britse kampioenschap Karting KZ2.

Ze was de eerste vrouw die een race won in deze topklasse binnen het Verenigd Koninkrijk. McLaren ondersteunt vanaf volgend seizoen 2 auto’s in de F1 Academy.

Dat is de internationale klasse die volledig draait om vrouwelijke coureurs. Ella Lloyd blijft er actief voor een nieuw seizoen. Stevens komt naast haar terecht in de auto die onder de naam McLaren Oxagon wordt ingeschreven.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Rodin Motorsport beheert dit tweede chassis net als het huidige McLaren project in de klasse.

De keuze voor Häkkinen en Stevens sluit aan bij een bredere visie binnen McLaren. Het team wil meer deuren openen voor vrouwen in autosport en in technische vakgebieden.

“Hoewel er nog veel werk aan de winkel is om de vertegenwoordiging van vrouwen te vergroten, ben ik enorm trots op de stappen die we al hebben gezet. Ik hoop dat die laten zien dat onze sport voor iedereen openstaat en zich enorm inzet om het pad dat we zijn ingeslagen te blijven volgen,” zegt Zak Brown.

Hij klinkt positief over de samenwerking met NEOM dat extra trainingskansen helpt creëren.

“Het feit dat we nu drie jonge, getalenteerde coureurs in ons programma hebben, is ongelooflijk spannend. Ik kan niet wachten om ze op de baan te zien,” vult Brown aan.