Gifbeker moet leeg: de FIA legt Charles Leclerc nóg een forse straf op

De straf komt voort uit een actie die door de stewards als ‘onregelmatig rijgedrag’ werd bestempeld tijdens een fel duel met Mercedes-coureur George Russell.

Het gebeurde in een strijd om de derde plek, net achter de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri.

Leclerc verdedigde stevig op het rechte stuk richting bocht 1 en bewoog tweemaal terwijl Russell op volle snelheid een inhaalpoging deed.

Reactie van de stewards

“Auto 63 probeerde auto 16 in te halen aan de binnenkant van bocht 1. Auto 16 bewoog richting auto 63 vóór het remmen en maakte daarna opnieuw een beweging, ditmaal tijdens het remmen, waardoor bijna een botsing ontstond,” aldus de stewards.

De autosportfederatie heeft hem daarom naast een tijdstraf van vijf seconden óók een extra strafpunt toegekend op zijn superlicentie.

Uiteindelijk slaagde Russell erin om Leclerc in te halen zonder dat er schade werd aangericht, maar de dubbele beweging van de Monegask werd alsnog bestraft.

De stewards voegden daaraan toe dat het gebrek aan contact en het succesvolle inhaalmanoeuvre van Russell meespeelden in hun beslissing om een relatief milde sanctie toe te passen.

Leclerc, die vanaf pole position was gestart maar als vierde over de finish kwam, gaf na afloop toe dat zijn verdedigende actie op de limiet was.

“Ik heb er niet echt een sterke mening over. Ik bewoog vóór het remmen, daarna remde ik terwijl ik de auto richting de apex stuurde. Dat is normaal wat ik doe,” zei hij. Vervolgens grapte hij nog: “Ik kan me voorstellen dat George weer behoorlijk luidruchtig was op de radio. Dat is meestal zo.”

Russell vond het allemaal wat minder grappig. “Op het rechte stuk rij je 330 kilometer per uur. Je zit al op de limiet van wat de auto aankan. Je kunt dan niet zomaar nog remmen en draaien om iemand te ontwijken,” verklaarde hij.

“Hij bewoog nadat ik al begonnen was met remmen, en dat is tegen de regels. De tweede keer dacht ik: nu ga ik er gewoon voor. We raakten elkaar toen ook nog.”

De vijf seconden straf had geen invloed op Leclercs eindpositie, omdat hij een comfortabele voorsprong had op Fernando Alonso. Toch heeft de toevoeging van het strafpunt gevolgen. In het huidige systeem leidt het verzamelen van 12 punten binnen 12 maanden tot een automatische raceban. Leclerc staat nu op één strafpunt in die periode.

De FIA blijft streng toezien op rijgedrag dat als gevaarlijk wordt gezien. Vorig jaar was Kevin Magnussen de eerste coureur die daadwerkelijk geschorst werd onder dit systeem, dat sinds 2014 van kracht is.