Gerhard Berger haalt uit naar nieuwe F1-regels: ‘Dit gaat mijn hoofd niet in’

Tienvoudig Grand Prix-winnaar Gerhard Berger verwacht dat de machtsverhoudingen daardoor kunnen verschuiven. Volgens de 66-jarige Oostenrijker zal het dit seizoen niet alleen draaien om pure snelheid, maar vooral om wie het technische spel het beste beheerst.

Berger vergelijkt het met het bespelen van een piano: wie de knoppen en systemen het beste onder controle heeft, kan het verschil maken. Daarbij speelt het beheer van de krachtigere batterij een sleutelrol.

Het gaat niet langer alleen om zo laat mogelijk remmen, maar ook om weten wanneer je energie moet sparen en opladen om later maximale prestaties te hebben.

Volgens Berger heeft Max Verstappen daar de beste papieren voor. De viervoudig wereldkampioen combineert agressie op de baan met een diep technisch inzicht.

Lees ook: Charles Leclerc onthult waar Ferrari dit jaar staat

Max Verstappen heeft de beste papieren

Hij zou zelfs betrokken zijn bij het programmeren van simulatorinstellingen. Die obsessieve drang om elk detail te begrijpen, maakt hem volgens Berger zo sterk.

Toch ziet Berger Red Bull niet automatisch als favoriet voor de seizoensopener in Melbourne. Ondanks positieve indrukken van de nieuwe, samen met Ford ontwikkelde krachtbron, verwacht hij dat Mercedes en de klantenteams van de Duitse fabrikant voorlopig de maatstaf zullen zijn.

Vooral McLaren en Mercedes zouden volgens hem in racetrim de benchmarks vormen. Hij vermoedt dat zij tijdens de tests niet al hun kaarten hebben getoond.

Achter dat duo plaatst Berger Ferrari. Hij ziet daar geen zwakke indruk, maar merkt op dat Lewis Hamilton vorig jaar qua snelheid werd overtroffen door Charles Leclerc.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton blijft in zijn ogen een uitzonderlijke coureur, maar Berger stelt ook dat de Brit op 41-jarige leeftijd niet meer op zijn absolute piek zit. Tegelijkertijd kan het nieuwe reglement juist een kans zijn voor een ommekeer.

Op een concrete wereldtitelvoorspelling wil Berger zich niet vastpinnen. George Russell geldt bij de bookmakers als favoriet, maar hij moet volgens Berger eerst afrekenen met zijn jonge teamgenoot Kimi Antonelli. De 19-jarige Italiaan ziet hij als een groot talent dat Russell onder druk kan zetten.

Ook andere jonge rijders maken indruk. Isack Hadjar, die bij Red Bull Yuki Tsunoda vervangt, zou volgens Berger dichter bij Verstappen kunnen komen dan eerdere teamgenoten.

Daarnaast noemt hij Arvid Lindblad bij Racing Bulls en Gabriel Bortoleto bij Audi als veelbelovende namen. Audi zou zich na de overname van Sauber kunnen vestigen als vijfde of zesde kracht in het voorste middenveld.

Toch overheerst bij Berger een zekere scepsis over het nieuwe reglement. Hij wil het eerst een half jaar aanzien voordat hij een definitief oordeel velt. 

Met name het idee dat een coureur een bocht niet meer voluit rijdt om energie te sparen voor de batterij, kan hij moeilijk accepteren. Voor hem blijft pure racerij de essentie van de sport.

Bovendien vindt hij het moment van de reglementswijziging ongelukkig, aangezien de afgelopen seizoenen juist voor zelden vertoonde spanning en variatie in winnaars zorgden.

Lees ook: Hamilton vs. Leclerc om de wereldtitel: ‘Ferrari komt op de eerste plaats’

Lees ook: Formule 1-coureur riskeert raceverbod