George Russell wordt vervangen in Bahrein

Mercedes-protegé Frederik Vesti staat voor het moment van zijn leven. Voor het eerst zal de getalenteerde Deense coureur uit de schaduw van de simulator stappen en het podium betreden wanneer hij zijn debuut maakt op het circuit in de krachtige W16 tijdens de eerste vrije training van de prestigieuze Grand Prix van Bahrein.

Vesti is een van de meest veelbelovende reserverijders van Mercedes en heeft lange tijd achter de schermen gewerkt als simulatorcoureur. Hij heeft een cruciale rol gespeeld bij het verfijnen van de setup van de auto samen met sterren als George Russell en Kimi Antonelli tijdens de intensieve raceweekenden.

Nu is het zijn beurt om het podium te betreden. De jonge Deen zal voor het eerst de brute kracht van de W16 aan den lijve ondervinden.

Het is een ervaring waar hij lang op heeft gewacht, nadat hij al de meeste kilometers van iedereen in de W16 heeft afgelegd, zij het uitsluitend virtueel, zoals Bradley Lord, teamvertegenwoordiger en communicatiedirecteur van Mercedes, dramatisch bevestigde aan de pers.

Voor Vesti is dit niet zomaar een training, maar een uitgelezen kans om te laten zien waar hij echt van gemaakt is.

Vesti zal Russell vervangen tijdens FP1 van de Grand Prix van Bahrein in Sakhir. Deze eerste vrije training duurt 60 minuten en staat bekend als een van de minst representatieve sessies van het seizoen.

Dit komt voornamelijk doordat FP1 overdag plaatsvindt, waarbij zowel de baantemperatuur als het gedrag van de auto’s aanzienlijk verschilt van de volgende sessies.

Nieuwe regels van de FIA

Zowel FP2, de kwalificatie als de race vinden namelijk plaats na zonsondergang, wanneer de temperatuur lager is en de omstandigheden daardoor stabieler zijn. Hierdoor is FP1 een sessie waarbij de verzamelde data beperkt relevant is voor de rest van het weekend.

Met de nieuwe regels voor 2025 heeft de FIA bepaald dat elk team gedurende het seizoen twee keer de auto moet overdragen aan een rookie-coureur tijdens een FP1-sessie.

Deze rookie-coureurs mogen niet meer dan twee Grand Prix-starts op hun naam hebben om in aanmerking te komen als jonge coureur.

De regel is ingevoerd om nieuw talent de kans te geven om ervaring op te doen op het circuit en hun potentieel te tonen in een echte Formule 1-auto tijdens een officiële sessie. Mercedes heeft al gebruikgemaakt van een van deze mogelijkheden met hun jonge talent Kimi Antonelli, en nu is het Vesti die de kans krijgt om achter het stuur te kruipen en zijn waarde te bewijzen.

Frederik Vesti heeft eerder voor Mercedes gereden in plaats van Russell en Lewis Hamilton tijdens FP1 van de Grand Prix van Mexico-Stad en Abu Dhabi in 2023.

Hij reed ook voor het team tijdens de daaropvolgende tests na het seizoen in Abu Dhabi in zowel 2023 als 2024.