George Russell wint GP van Las Vegas terwijl Verstappen onomkeerbare klap uitdeelt in titelstrijd

George Russell heeft vorig jaar de Grand Prix van Las Vegas op zijn naam geschreven na een dominante race onder de felle lichten van de Amerikaanse gokstad.

Zijn overwinning luidde een zeldzame 1-2-overwinning in voor Mercedes, met teamgenoot Lewis Hamilton als tweede. Maar alle ogen waren toch gericht op Max Verstappen, die met een beheerste vijfde plaats zijn vierde wereldtitel op rij veiligstelde.

De Nederlander begon de race met een duidelijke missie: voor Lando Norris eindigen om het kampioenschap definitief binnen te halen. Hij behield zijn positie bij de start en liep langzaam maar zeker uit op zijn McLaren-rivaal. Na de tweede serie pitstops veranderde zijn focus zichtbaar: winnen was niet meer nodig, de titel was alles wat telde.

In de slotfase kwamen de Ferrari’s van Carlos Sainz en Charles Leclerc dichterbij. Verstappen liet hen zonder verzet passeren, nam genoegen met de vijfde plek en passeerde zo de finishlijn als viervoudig wereldkampioen.

Vooraan nam Russell al snel de controle over na een fel begin waarin Leclerc nog aandrong. Die aanval eiste echter zijn tol: de Monegask zag zijn banden snel achteruitgaan, waardoor Russell de rest van de race onbedreigd aan de leiding bleef.

Lando Norris pakte nog de snelste ronde maar werd zesde

Hamilton kreeg zaterdag een kans op poleposition en verspeelde en die, waardoor hij als tiende moest starten. Toch reed de Brit een sterke inhaalrace. Hij zette een reeks fraaie inhaalacties neer, onder andere op Oscar Piastri en Yuki Tsunoda.

Dankzij een lang eerste stint en een slimme strategie wist hij bij de tweede pitstops beide Ferrari’s te verschalken. Op ronde 31 haalde hij ook Verstappen in en zette vervolgens de aanval in op zijn teamgenoot. Hij kon de kloof echter niet meer dichten, maar bezorgde Mercedes wél een perfecte 1-2-finish.

Lando Norris pakte nog de snelste raceronde maar eindigde als zesde. Daarmee zorgde hij ervoor dat Verstappen niet meer ingehaald kon worden in het kampioenschap.

Oscar Piastri werd zevende ondanks een tijdstraf voor een valse start. Nico Hülkenberg reed zich nog voorbij Tsunoda, terwijl Pierre Gasly moest opgeven met technische problemen. Sergio Pérez pakte het laatste punt met een tiende plaats.

De overwinning van Russell was zijn eerste van het seizoen, maar de dag stond vooral in het teken van Max Verstappen, die zich opnieuw tot de beste coureur van het veld kroonde. Vier titels op rij: het is duidelijk, de Formule 1 blijft voorlopig oranje kleuren.