George Russell wil nu een speciale Kimi Antonelli-clausule in zijn nieuwe Mercedes-contract

De Brit was dit jaar één van de weinige coureurs die niet voor McLaren reed maar wel een race wist te winnen. Toch wacht Russell nog altijd op een nieuw contract voor 2026.

Terwijl rookie-teamgenoot Andrea Kimi Antonelli dicht bij een verlenging staat, blijven de gesprekken met Russell moeizaam verlopen.

George Russell heeft Mercedes dit seizoen belangrijke punten bezorgd. Na zijn tweede plaats in Bakoe achter Max Verstappen staat hij stevig vierde in het kampioenschap en heeft hij een ruime marge opgebouwd op zowel de Ferrari-coureurs als Antonelli, die bijna 150 punten achter hem staat.

Mercedes zelf strijdt om de tweede plaats bij de constructeurs en wist Ferrari in Azerbeidzjan te passeren. Toch is een deal nog niet rond. Teambaas Toto Wolff heeft al laten weten dat hij zijn huidige rijders wil behouden, maar achter de schermen lopen de onderhandelingen stroef.

Autosport Web meldt dat Russell een driejarig contract wil, met een vergelijkbaar salaris aan dat van Lando Norris bij McLaren. Zo’n 23 miljoen euro per jaar. Wolff zou wel bereid zijn tot een loonsverhoging, maar weigert meer dan de helft van dat bedrag te betalen.

Daarnaast wil Russell nu een speciale clausules opnemen in zijn nieuwe contract. Het zou gaan om een relative performance-clausule, waarbij zijn prestaties worden vergeleken met die van Antonelli.

Wolff wil dat Russell een korter contract accepteert zonder extra garanties

Als hij zijn teamgenoot volgend seizoen met een bepaalde marge verslaat, zou dat automatisch een verlenging van zijn contract betekenen.

Zo hoopt Russell zich in te dekken tegen de dreiging dat Mercedes ruimte zou maken voor Verstappen. Wolff lijkt weinig te voelen voor dergelijke voorwaarden.

Bronnen dichtbij het team stellen dat de teambaas expres op de rem trapt en wacht tot Russell genoegen neemt met een kortere verbintenis zonder extra garanties.

Voorlopig lijkt de Brit bereid een éénjarig contract te accepteren, maar zijn salariswens van 20 miljoen pond per jaar staat nog overeind.

Dat brengt risico’s met zich mee voor Russell. Hij moest al drie seizoenen bij Williams wachten voordat hij de overstap naar Mercedes mocht maken en juist sinds zijn komst is de auto niet meer competitief.

Voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya adviseerde Russell om alternatieven te onderzoeken. Mocht Mercedes doorschuiven voor Verstappen, dan moet Russell volgens de Colombiaan mikken op teams die op dat moment competitief zijn zoals McLaren.