George Russell wil afzien van forse salarisverhoging als Mercedes aan speciale eis kan voldoen

George Russell heeft nog steeds geen contract voor 2026, maar de Britse Mercedes-coureur maakt duidelijk dat winnen voor hem het belangrijkste is.

Hij rijdt sinds 2022 voor het team en is bezig aan zijn vierde seizoen bij het team uit Brackley.

Ondanks een wisselvallig seizoen voor Mercedes heeft Russell meer dan prima resultaten neergezet en wordt hij alleen door het McLaren-duo overtroffen in het aantal podiumplaatsen.

De onderhandelingen over een nieuw contract hebben lang geduurd, onder andere omdat teambaas Toto Wolff eerder dit jaar gesprekken had met Max Verstappen.

Nu Verstappen zijn toekomstige verbintenis bij Red Bull heeft bevestigd, is de aandacht weer teruggekeerd naar Russell.

Hij heeft liever de kans om voor overwinningen te strijden dan een grote salarisverhoging.

Buiten het circuit heeft Russell zich geprofileerd als een van de meest actieve stemmen in de F1-coureursvereniging, de GPDA.

Hij trad in 2021 toe tot de groep, toen hij nog voor Williams reed, en werkt tegenwoordig nauw samen met Carlos Sainz en voorzitter Alexander Wurz.

De vereniging heeft een centrale rol gespeeld bij het verbeteren van de veiligheid, waaronder de introductie van de halo-bescherming.

View this post on Instagram

A post shared by George Russell (@georgerussell63)

Russell vertelt dat verschillende ernstige ongelukken zijn vastberadenheid hebben versterkt om bij te dragen aan het veiliger maken van de sport.

Hij noemt met name de ervaring van het zien van het ernstige ongeluk van Billy Monger en de fatale crash van Anthoine Hubert in 2019.

Hij haalt ook het moment aan toen hij Romain Grosjean passeerde vlak voor zijn heftige ongeval in Bahrein.

Hij wil zijn stem constructief gebruiken, ook al kan dat kritiek uitlokken. Hij is van mening dat samenwerking tussen coureurs, de FIA en de F1-organisatie de sleutel is tot vooruitgang.

Kritiek op de FIA

Russell heeft eerder kritiek geuit op het gebrek aan dialoog tussen de FIA en de coureurs, maar hij zegt dat het doel niet is om conflicten te veroorzaken. Hij wil dat alle partijen samenwerken om de sport te optimaliseren.

Hij prijst met name de huidige racedirecteur en sportdirecteur van de FIA omdat ze luisteren en daadkrachtig zijn.

Naarmate de Formule 1 groter is geworden, onder andere door de Netflix-serie Drive to Survive, merkt Russell dat de coureurs meer dan een blok vormen.

Dat geeft ze een sterkere stem in kwesties rond veiligheid en sportieve aangelegenheden.

Wat zijn eigen toekomst betreft, gaat het daarom niet alleen om contractduur en resultaten, maar ook om het behouden van de mogelijkheid om de sport in positieve zin te beïnvloeden.

Voor Russell is het cruciaal dat Mercedes een competitieve setup kan leveren, zodat hij kan strijden om overwinningen. Al het andere is dan secundair, inclusief een salarisverhoging van vele miljoenen.