George Russell vergelijkt zichzelf met Michael Schumacher

De Brit rijdt inmiddels zijn zevende seizoen in de koningsklasse en wacht nog steeds op zijn eerste échte kans op een wereldtitel.

Hoewel hij al vier overwinningen op zijn naam heeft staan, voelt het voor hem alsof het echte gevecht nog moet beginnen. Toch ziet hij zijn lange weg niet als teleurstelling, maar als motivatie.

“Ik ben hongeriger dan ooit om alles te geven”, zegt hij tegenover Motorsport.com. Zijn overstap naar Mercedes in 2022 moest het begin zijn van iets groots.

“We dachten dat we ieder jaar om de titel zouden vechten, maar dat gebeurde niet.” In plaats daarvan was het vooral bouwen en hopen op betere tijden, terwijl andere talenten zoals Lando Norris en Oscar Piastri naar het podium klommen.

Lees ook: Formule 1 keert terug naar Afrika en dat kan zomaar slecht nieuws betekenen

2022 veranderde alles

Russell begon zijn Formule 1-loopbaan niet direct bij een topteam. Hij reed eerst drie seizoenen bij Williams, waar overwinningen een verre droom bleven. Pas toen hij overstapte naar het fabrieksteam van Mercedes, leek er uitzicht op succes.

Toch gooide het nieuwe reglement in 2022 roet in het eten. De auto bleek niet dominant genoeg en Mercedes moest opnieuw gaan bouwen. In de tussentijd bleven andere teams profiteren.

Toch verliest Russell het grotere plaatje niet uit het oog. Hij denkt aan Michael Schumacher, die ook jaren moest wachten op zijn eerste wereldtitel met Ferrari.

“Ik ben 27, dus ik heb nog wat tijd aan mijn kant”, zegt hij. Die vergelijking geeft hem hoop. Hij weet dat geduld, hard werken en geloof in eigen kunnen soms net zo belangrijk zijn als snelheid.

De eerste seizoenshelft van 2025 laat voorzichtig optimisme toe. Russell won de Grand Prix van Canada en pakte vijf andere podiumplaatsen.

In Hongarije eindigde hij als derde. De aanpassing aan een oudere achterasconstructie bleek een goede keuze. Die technische wijziging zorgde namelijk voor meer grip en stabiliteit.

Toch blijft Russell kritisch op zijn prestaties. “Van mijn vier podiums in de eerste zes races waren er waarschijnlijk maar twee echt verdiend.”

In Australië profiteerde hij van een fout van Piastri, in Miami was een virtuele safety car gunstig. “Bahrain was waarschijnlijk mijn beste race van het jaar, op Canada na.”

Mercedes lijkt vertrouwen te houden in zijn capaciteiten. Volgens teambaas Toto Wolff wil het team met beide rijders doorgaan.

De verwachting is dat Russells contract binnenkort wordt verlengd. Zandvoort, waar de Formule 1 eind augustus terugkeert van de zomerstop, zou het moment kunnen zijn waarop zijn toekomst officieel wordt vastgelegd.

Lees ook: Christian Horner is terug en deelt klap uit aan Toto Wolff

Lees ook: Is mijn kind de nieuwe Max Verstappen? Met deze kosten moet je rekening houden in het karten