George Russell reageert op zijn mogelijke vertrek bij Mercedes

De Britse coureur die sinds het vertrek van Lewis Hamilton als de nieuwe leider binnen het team werd gepresenteerd, lijkt zijn positie niet langer zeker te zijn.

In een uitgebreid interview met Formel.de laat hij zich openhartig uit over zijn situatie binnen het team én de onzekerheid die daarmee gepaard gaat.

“Niets is zeker,” zegt Russell. “Maar als ik bij Mercedes blijf, dan wordt volgend jaar mijn vijfde jaar in het team. Niemand weet, wanneer zijn tijd komt. Je moet er gewoon voor zorgen dat je constant blijft presteren.”

Het is een opmerkelijke uitspraak, want tot voor kort gold George Russell als de toekomstige hoop van het team. Hij versloeg Lewis Hamilton in hun eerste gezamenlijke seizoen en werd geprezen om zijn discipline en focus.

👉 ‘Sergio Perez volgend jaar terug in de Formule 1 bij spraakmakend team’

Maar met jonge talenten als Andrea Kimi Antonelli die klaarstaan én Mercedes dat zich heroriënteert na een aantal magere jaren, lijkt ook Russell te moeten vechten voor zijn plek.

Contract loopt af

De timing is pijnlijk. Zijn contract loopt eind 2025 af en de druk op het team om resultaten te boeken is groter dan ooit. Met de grote motorreglementen van 2026 in aantocht is het team genoodzaakt strategische keuzes te maken.

Daarbij komt dat de 18-jarige Antonelli al indruk maakt met sterke prestaties. De jonge Italiaan pakte bijvoorbeeld recent nog de sprintpole in Miami.

Russell blijft intussen vol vertrouwen. “Ik heb altijd gezegd dat ik geen angst heb om de teamgenoot van wie dan ook te zijn. Niemand dacht dat iemand Lewis kon verslaan bij Mercedes. Maar ik kwam en presteerde direct,” aldus Russell.

Tegelijkertijd erkent hij dat de racerij grillig kan zijn. Hij verwijst naar grote namen als Fernando Alonso en Michael SchumacherMichael Schumacher. “Kijk naar Schumacher: die had vijf jaar nodig om met Ferrari wereldkampioen te worden. Dit is nu mijn vierde jaar bij Mercedes.”

De zorgen over zijn toekomst overschaduwen inmiddels ook zijn imago buiten het circuit. In een recente reclamespot zien we Russell als de perfecte huisvader. Hij maait het gras in een villa in Zuid-Frankrijk, een façade die hij zelf nuanceert.

“Mijn echte huis is kleiner dan deze kamer,” zegt hij. Hij woont met zijn vriendin in een tweekamerappartement in Monaco. “Geen tuin, geen luxe. Maar ik ben gelukkig.”

Zijn nauwe band met Toto Wolff lijkt vooralsnog een reddingslijn. “Toto en Susie zijn als familie voor me. We wonen 100 meter van elkaar. We drinken samen koffie. Maar we praten zelden over werk,” aldus Russell.

Toch zal ook Wolff keuzes moeten maken. Mercedes wil opnieuw kampioen worden. En als Russell niet het gewenste resultaat levert, kan het team besluiten hem te vervangen. Wellicht door Max Verstappen.

De komende maanden worden dus cruciaal. Russell is namelijk niet alleen een publiekslieveling, hij is ook GPDA-directeur en heeft een duidelijke stem binnen de paddock.

Maar Formule 1 blijft keihard. En Mercedes staat aan de vooravond van een nieuw tijdperk. Mocht Antonelli indruk blijven maken, dan zou Russell weleens sneller dan verwacht aan de zijlijn kunnen belanden.