George Russell heeft veel pijn

De Mercedes-coureur greep naast een sterk resultaat tijdens zijn thuisrace op Silverstone.

Ondanks een start in de top vijf, eindigde de Britse Mercedes-coureur uiteindelijk als tiende. De oorzaak lag bij een gewaagde strategie die Mercedes toepaste.

Die gok pakte verkeerd uit, en Russell liet na afloop weten hoe zwaar dat voor hem woog. “Het doet me veel pijn,” zei hij tegen Sky F1.

Slicks

Vlak voor de start begon het licht te druppelen op Silverstone. Daardoor begonnen alle coureurs op intermediate banden. Maar de baan was op dat moment grotendeels droog.

Alleen in het laatste sectordeel lag nog wat vocht. Mercedes koos er samen met Ferrari voor om Russell en Leclerc na de formatieronde direct te laten wisselen naar slicks. Daardoor moesten zij starten vanuit de pitstraat.

Aan het begin van de race bleken de intermediate banden veel sneller. De slick-rijders verloren al snel veel tijd. Hoewel het asfalt daarna verder opdroogde, konden Russell en Leclerc daar nauwelijks van profiteren.

Dat kwam onder meer door de virtual safety cars die volgden na crashes van andere coureurs. Deze situaties zorgden ervoor dat anderen ‘goedkoop’ konden pitten.

Dat speelde bijvoorbeeld Lance Stroll in de kaart. Hij wisselde pas na meer dan tien ronden naar slicks en kwam voor Russell de baan op. Hij wist uiteindelijk de top tien binnen te dringen terwijl Russell achterbleef.

Rond ronde 18 keerde de regen terug. Iedereen stapte weer over naar nieuwe intermediates. Mercedes had toen al tijd verloren met hun eerdere beslissing.

Russell gaf na afloop aan dat hij bewust de gok wilde nemen. Later in de race, toen de baan weer opdroogde, vroeg hij zijn team of het tijd was voor slicks.

Zijn engineer noemde dat ‘zelfmoord’. Toch hield Russell voet bij stuk en wisselde alsnog naar harde banden. Dat was net te vroeg. Zowel hij als Fernando Alonso zakten daardoor terug in het veld.

George Russell wist daarna wel enkele snelle sectortijden te rijden, maar de schade was al gedaan. Uiteindelijk sleepte hij nog één punt binnen met zijn tiende plaats. Een schrale troost na een race vol gemiste kansen.

Jenson Button snapt er niks van

Commentator en oud-coureur Jenson Button zegt dat het de juiste beslissing was om de slickbanden te gebruiken, maar dat het gebruik van de harde Pirellis dat juist niét was.

“Het is grappig,” vertelde hij aan Sky F1. “Ze zijn vrij vroeg naar de slicks gesprongen, maar je gaat ook niet vroeg naar slicks om dan voor de harde band te kiezen.“Het is grappig,” vertelde hij aan Sky F1. “Ze zijn vrij vroeg naar de slicks gesprongen, maar je gaat ook niet vroeg naar slicks om dan voor de harde band te kiezen.”

“Het is grappig,” vertelde hij aan Sky F1. “Ze zijn vrij vroeg naar de slicks gesprongen, maar je gaat ook niet vroeg naar slicks om dan voor de harde band te kiezen.”

“Je neemt sowieso een risico door vroeg naar slicks te springen, dus ik zou niet weten waarom je een harde band zou monteren.“

“Natuurlijk maken ze zich zorgen over de korreligheid van de medium en de zachte banden, maar het is of ze korrelen een beetje en je verliest een heel klein beetje tijd, of je laat je auto spinnen, heel vaak.“