George Russell haalt uit naar Christian Horner na FIA-protest en gemiste vlucht

George Russell heeft fel uitgehaald naar Red Bull Racing nadat hun protest tegen zijn overwinning tijdens de Grand Prix van Canada werd afgewezen.

De Brit won zondag in Montreal zijn eerste race van het seizoen voor Mercedes.

De FIA verklaarde na een urenlange zitting dat Red Bulls bezwaren ongegrond waren, maa die zitting had wel directe gevolgen voor Mercedes-personeel.

Vlucht gemist

Twee leden van het team misten namelijk hun vlucht terug naar Europa vanwege de uitloop van het proces.

Red Bull beschuldigde Russell van ‘onsportief gedrag’ omdat hij achter de safety car onnodig zou hebben geremd. Volgens teambaas Christian Horner leidde dat ertoe dat Max Verstappen hem even voorbijging op het rechte stuk tussen bocht 12 en 13.

Russell meldde dit vervolgens direct via de teamradio aan zijn ingenieur, wat volgens Red Bull een poging was om Max Verstappen in de problemen te brengen en daarmee voordeel te halen uit de situatie.

Na zes uur wachten werd het protest formeel verworpen en Russell kon toen eindelijk zijn vierde Formule 1-overwinning vieren. Hij liet maandagavond tijdens de première van de nieuwe F1-film in New York weten wat hij vond van de hele gang van zaken.

“Max wist niet eens dat er een protest liep. Dus ik weet niet wat ze bij Red Bull dachten. Ik ben blij dat het uiteindelijk niets heeft opgeleverd. Het was gewoon zonde van ieders tijd,” verklaarde Russell tijdens een interview met Sky Sports.

De 27-jarige coureur uit King’s Lynn vervolgde: “Shov [Andrew Shovlin] en Ron [Meadows] hebben hun vlucht gemist gisteravond. Dus het was vooral veel gedoe voor iedereen. Maar het is nu klaar. We kijken vooruit.”

Russell zegt dat hij geen energie meer wilde verspillen aan het incident. Zijn focus ligt nu op de komende races en het verbeteren van de prestaties van het team.

Andrew Shovlin is de technisch directeur bij Mercedes. Hij is verantwoordelijk voor de prestaties en de strategie van de auto. Ron Meadows vervult een sleutelrol als sportief directeur. Hij is degene die tijdens het raceweekend namens het team communiceert met de wedstrijdleiding van de FIA.

Beide teamleden zijn belangrijk in de dagelijkse werking van het team en hun afwezigheid door het uitgelopen protestproces was daarom opvallend.

Christian Horner bleef op zijn beurt bij zijn standpunt. Hij verdedigde dinsdag het besluit om het protest in te dienen.

“Nee, absoluut geen spijt. Een team heeft daar het volste recht toe. We zagen iets wat volgens ons niet klopte en dan mag je dat voorleggen aan de stewards. Dat is wat we deden.” Volgens Horner was het belangrijk om de situatie te laten beoordelen, ongeacht de uitkomst.

Mercedes-teambaas Toto Wolf reageerde echter scherp. “Het duurde eerst twee uur voordat Red Bull het protest indiende. Dat zegt al genoeg. Het is zo kinderachtig en klein. Ze kwamen met rare clausules aanzetten. Ik denk dat de FIA daar eens goed naar moet kijken want het sloeg nergens op,” aldus Wolff.

“Je wint en verliest op het circuit. Dit was een terechte overwinning voor ons. Zoals Red Bull er ook velen gehad heeft. Dit is gewoon gênant.”

De overwinning van Russell betekende het eerste succes van Mercedes in het seizoen 2025. Max Verstappen eindigde als tweede. De race werd uiteindelijk niet meer herstart na het incident waarbij Lando Norris in contact kwam met zijn teamgenoot Oscar Piastri.

Door deze botsing en de daaropvolgende safety car werd de eindstand bevroren en bleef het klassement ongewijzigd.

Met deze overwinning klimt Russell naar de vierde plaats in het kampioenschap. Mercedes hoopt dat dit het begin is van een sterkere tweede seizoenshelft.